Het lokale filmhuis kent zo’n 6000 bezoekers en mag op een jaarlijkse gemeentelijke steun van 100.000 Euro rekenen. Terwijl aan de filmhuis manager, die de vrijwilligers aanstuurt, zo’n 40.000 Euro opgaat. Een gemiddelde berekening laat zien dat met zo’n 6000 bezoekers dit er ongeveer 500 per maand zijn en circa 125 per week. Of De Royal met een dagelijks aantal van amper 18 bezoekers (per dag) kan voortleven lijkt, onder de huidige omstandigheden, zeer onwaarschijnlijk.

Nu al worden plannen geopperd om zowel Maxim als Rivoli (de beide naastliggende bioscoopzalen) te slopen en aldaar een spiksplinternieuw filmhuis te laten verrijzen. Waarschijnlijk ‘iets gebouwelijks’ in de trant van de naastliggende stationsomgeving omdat diens ontwerper kennelijk reeds als ‘bouwmeester’ voor het project aangeworven is.

Sinds 13 September prijkt op de actielijst van de raadscommissie het volgende:

Inzake De Royal is toegezegd:

• Het plan van het Filmhuis zal na overleg met het bestuur (van het Filmhuis) met de commissie worden gedeeld.

• In het najaar zal aan de raad/commissie een voorstel worden voorgelegd over de benodigde investeringen met betrekking tot De Royal.

• Zodra er een gezamenlijk businessplan voorhanden is zal dit worden gedeeld met de commissie.

Achter al die punten staat: afhandelen najaar 2019. Waarbij, voor alle duidelijkheid, beantwoording nog niet plaatsgevonden heeft.

De Limburger meldt ondertussen dat Heerlen een nieuw filmdoek en een nieuwe filminstallatie laat plaatsen en… er voor zorgt dat zowel verwarming als toiletten in orde zijn.

Het kan niet anders dan dat politiek Heerlen op enig moment voor voldongen feiten geplaatst word met vervolgens als (enige?) mogelijkheid -bij niet instemmen- het filmhuis (en mogelijk ook anderen) uit het gemeentelijke eigendom Royal zetten.

Hart-Leers: ‘Ondanks dat politiek en stadsbestuur duidelijke afspraken maakten zet de wethouder kennelijk op eigen houtje door en heeft de gekozen volksvertegenwoordiging het nakijken. Waarom kreeg een particuliere investeerder geen kans om het complex te kopen en deze cultureel te ‘vermarkten’ zoals het stadsbestuur weet. Waarom nu al opteren voor nieuwbouw en daarvoor zelfs al een ontwerper bij de arm nemen? Dat de financiën van de stad erg krap zijn is eenieder duidelijk. Ook dat zorgt voor de nodige beperkingen. Na 10 jaar gemeentelijk eigendom van het monument Royal had Heerlen niet alleen beter voor het gebouw moeten zorgen maar zeer zeker ook de afspraken die in het raadsbesluit van 2009 zwart op wit staan moeten nakomen.’

Overigens is nog steeds niet duidelijk hoe het afloopt met de open en bloot liggende ‘achterwand’ van de Quatro Bioscoop. Na sloop van het stadskantoor bleek de achterwand niet ‘af’ te zijn waarbij deze sindsdien van een oranje bouwzeil voorzien is. Wellicht gedurende ‘de zomer’ geen probleem echter met de Herfst en Winter voor de deur zeker ‘een punt van zorg’…

Een heuse filmhub, een sjiek filiaal van de Vue en noem maar op. Wat kwam er de afgelopen jaren niet al allemaal voorbij als mogelijke invulling van de Royal. BOEi nam een en ander ter hand maar ook daar werd kennelijk geen resultaat geboekt.

Al in 2009 waarschuwde onze woordvoerder om de Royal niet aan te kopen maar om diens toenmalige eigenaar en uitbater daar waar mogelijk te ondersteunen om het monument als actieve, aloude bioscoop te behouden. Daar waar de gemeente Heerlen het allemaal beter wist en ‘wel eventjes allemaal zou oplossen’ resulteerde dit erin dat de roemruchte bioscoop ondertussen sinds augustus 2014 leeg staat.

Nu de zoveelste deadline (voorjaar 2019) niet verzilverd word heet het afwachten tot september. Ondertussen ligt het bioscoopcomplex -gemeentelijk eigendom- er zielloos en gehavend bij…

Menigeen heeft z’n hart verpand aan een van de mooiste filmtheaters van het land en wacht, al lange tijd, met smacht op wat de toekomst de Royal brengen zal. Toen Heerlen de Royal in 2009 kocht werd daarbij de afspraak gemaakt om het filmtheater binnen 5 jaar -toekomstbestending- ‘in de markt’ te zitten. Sindsdien wacht Heerlen op wat er ‘te gebeuren staat’ en maakte het stadsbestuur diens belofte niet waar.

Vanaf het moment dat bioscoop Royal sinds 1 augustus 2014 gesloten is luidt te meer: wachten wat de toekomst brengen zal. Inmiddels zo’n 3,5 jaar nadat ‘het licht’ in de Royal uitging viert het imposante filmtheater vandaag zijn 80^ste verjaardag. Een verjaardag zonder feestelijke Royal.

Hart-Leers: ‘Ook wij wachten al vele jaren op wat de stad voor concrete invulling van en voor de Royal gevonden heeft. Alhoewel er al hele lange tijd over plannen gesproken wordt blijven concrete stappen uit. Ook dat doet de Royal allerminst goed. Meer dan eens werden burgemeester en wethouders in deze het vuur aan de schenen gelegd. Keer op keer volgde uitstel en bleef de Royal leeg en ongebruikt. Wat ons betreft is de maat meer dan vol en moet het college nu eindelijk eens duidelijkheid verschaffen. Hoe zien de precieze plannen uit en… hoe ver zijn de concrete vorderingen op dit moment?’

Quatro Cinema heeft naast een brede commerciële keuze natuurlijk ook een prima aanbod aan ‘Filmhuis/Arthouse’ films en benadrukt dit met het tonen van Nao ‘t Zuuje wederom. Onlangs nog bezocht Hart-Leers er de in Heerlen opgenomen (tele)film Billy. Binnenkort schuiven we weer aan om Nao ‘t Zuuje te bekijken. Zo kort voor de carnaval een prima gelegenheid om en naar de Quatro te gaan en alvast voor te proeven van wat het Zuiden, ons Zuiden, te wachten staat.

Nadat onlangs alle 29 voorstellingen in het Venlose City Cinema in een mum van tijd uitverkocht waren werden aldaar extra voorstellingen ingelast…

Wie herinnert zich nog dat Heerlen de Royal in 2009 kocht om deze -binnen 5 jaar- met een nieuwe invulling weer ‘in de markt te zetten’? Het daarvoor genomen raadsbesluit was er duidelijk over, de uitvoering er van lukt echter alles behalve. Met Rijksmonument Royal als ‘blok aan het been’ zoekt Heerlen nu al vele jaren naar een mogelijke toekomst voor deze lokale parel waaraan velen hun hart verpand hebben.

‘Wij adviseerden om het monument vooral niet te kopen maar de toen nog zittende ondernemer/pandeigenaar volop de kans te geven om zijn toenmalige toekomstplannen waar te maken. Had steun en medewerking aan de toen levende plannen gegeven dan was de Royal daarmee klaar voor de toekomst geweest en had de stad nu een probleem minder gehad’ concludeert Hart-Leers.

‘Afwachten en thee drinken’ doet Heerlen alles behalve goed. Behalve dat de winkelleegstand met 30% torenhoog is doen steeds meer ondernemers publiekelijk een stap naar voren om hun beklag te doen en/of daarbij zelfs een punt achter hun ondernemerschap te zetten.

Hart-Leers: ‘Nu het stadsbestuur kennelijk niet bij machte is om de Royal een goede invulling te geven zal dit de kern zijn van de aanstaande politieke discussie. Het probleem als een hete aardappel voor zich uit schuiven duurt nu al bijna drie jaar. Intenties hebben is een, iets waar maken iets heel anders’.

Tijdens de aanstaande raadscommissievergadering ES prijkt de Royal op de agenda. U bent van harte welkom…

Niet alleen Hart-Leers uitte behoorlijk wat kritiek op de reeds zeer lange onduidelijkheid in het zich zeer moeizaam voortslepende dossier. Het Rijksmonument werd (in 2009) door de gemeente Heerlen gekocht om het vervolgens binnen 5 jaar -met toekomstvisie- weer van de hand te doen. Dit scenario is alles behalve bewaarheid terwijl het erop lijkt dat het er voorlopig ook zeker niet van komen gaat.

Terwijl de wethouder de kaarten voor de borst houdt blijkt dat Heerlen kennelijk van plan is om tot 50% van de investeringen in het gebouw voor eigen rekening te willen nemen en bioscoopketen Vue Cinemas, waarmee men kennelijk nog steeds onderhandelt, een ‘in groei huur’ wil bieden. Bovendien blijkt een Heerlense delegatie bij Vue Cinemas te Londen op bezoek te zijn geweest.

• Wie gingen van uit onze stad op ‘London Trip’, wat werd er besproken en op basis waarvan is ‘exclusiviteit’ verleent?

Indien de gemeente Heerlen tot vergaande concessies bereid is en daarbij de beurs wil trekken doemt het volgende op:

•  wat betekend dit voor Heerlens enige bestaande bioscoop, het voormalige H5 theater, nu Quatro Cinemas genaamd;
• is het voorgestelde geen vorm van staatsteun waarvan de Quatro vervolgens de bittere vruchten plukt;
• wie (en hoe) garandeert men dat een nieuwe -gemeentelijk ondersteunde- bioscoopvestiging de lokale markt niet dermate bewerkt dat Quatro het loodje legt en men vervolgens de Royal laat voor wat ‘ie is en Heerlen zonder enige bioscoopfunctie achterlaat?

Wat als het dadelijk toch allemaal, wederom, tot niets uitmond? Heeft de stad een plan B voor handen en zo ja op welke termijn en onder welke voorwaarden kan iets dergelijks worden uitgevoerd?

Ondertussen kwijnt Rijksmonument Filmtheater Royal zienderogen weg. Ondanks gemaakte afspraken, vastgelegd in een raadsbesluit van 2009, spelen burgemeester en wethouders het niet voor elkaar om zaken na te komen waarbij het geldende raadsbesluit zelfs grotendeels genegeerd is. Een slechte zaak? Zeker!

Wat te doen met Rijksmonument Royal zonder dat het wederom handen vol gemeenschapsgeld kost (en blijft kosten) en de troosteloze situatie waarin het monument geraakt is van kwaad tot erger wordt?

Van Volkstheater tot Filmhuis passeerde de revue. Dat terwijl ondertussen opzienbarende zaken ter sprake kwamen en alle deelnemers daarvan de primeur beleefden. Ook mensen met kijk op historisch vastgoed lieten hun inbreng niet verloren gaan terwijl van enthousiasme popelende ondernemers -die volop toekomst en ‘brood’ in de Royal zien- meer dan eens het woord namen om met verve hun plannen uit de doeken te doen.

Goed was het om te constateren dan de avond vrijwel moeiteloos van de ene insteek op de andere overging en elk die dat wilde aan het woord kwam. Eenieder zijn of haar zegje gedaan hebbende sloot het formele gedeelte nadat ruim 2 uur open en eerlijk elkaars standpunten en inzichten gedeeld waren en de avond ‘aan de bar’ een informeel vervolg kreeg.

Met diverse insteken, wederzijds respect en volop interesse, is de Royal avond meer dan geslaagd. Benieuwd hoe besproken ideeën in praktijk gebracht worden is het nu nog even wachten voordat de volgende stap gezet wordt. Aanwezige initiatiefnemers nemen daartoe het voortouw…

Duidelijk lijkt dat burgemeester en wethouders Filmhuis De Spiegel in de Royal willen vestigen. Naar verluidt op het daarvoor tot twee zalen omgebouwde huidige balkon.

Filmhuis De Spiegel trekt enkele duizenden bezoekers per jaar, draait op 100.000 euro gemeentelijke subsidie en wordt gerund door een management dat enkele 10 duizenden euro’s per jaar kost. Op een ‘florissante basis’ lijkt dit aldus niet.

Met een Filmhuis, met de nodige noten op z’n zang, op het balkon lijken de overige ruimten in de Royal, Rivoli en Maxim wil men immers slopen, moeilijk bruikbaar. Een muziekoptreden, receptie of congres in de grote Royal zaal terwijl op het balkon films draaien zorgt waarschijnlijk voor problemen. Het filmhuis wil zichzelf kunnen runnen en daarbij het nodige in eigen handen hebben. Ook daarbij luidt de vraag: hoe valt dit in een commercieel bestierde Royal te verwezenlijken.

Meer voor de hand ligt het om een partij te vinden die het geheel uitbaat. Daarbij luidt de vraag valt zo’n partij te vinden wetende dat de Royal op het moment van verkoop al vele miljoenen gemeenschapsgeld opgesoupeerd heeft en er vandaar waarschijnlijk ook een navenante (ver)koopprijs aan vast hangt.

Rijksmonument Filmtheater Royal verdient een goede toekomst. Zo’n 1,5 jaar nadat de Royal voor ‘t laatst in bedrijf was lijkt het nog niet gelukt om een rond gerekend, goed doorgetimmerd toekomst scenario -met degelijke partners- te vinden. Laten we hopen dat dit begin volgend jaar wel voor elkaar gespeeld is…

[spiderpowa-pdf src=”https://hart-leers.nl/wp-content/uploads/RoyalenFilmhuis.pdf”]RoyalenFilmhuis

Bijgaand de kostenberekening die bij het concept hoort.

Op dit moment wordt een Collegevoorstel voorbereid zo liet men weten. Een voorstel aan de hand van gevoerde gesprekken en gedane onderzoeken. Stukken aangevuld met informatie aangedragen door verschillende initiatiefnemers. Afhankelijk van de uitkomst van deze gesprekken zullen de cijfers worden aangepast liet Heerlen weten.

Een simpel optelsommetje levert het volgende op:

• de aankoop bedroeg ruim 2,2 miljoen. Daarbij kwam ruim 900.000 euro voor (gevel)renovatie. Hier bovenop komen kennelijk (ruim) 1,2 miljoen om het plaatje compleet te maken. De bijna 200.000 euro aan inmiddels gederfde (huur)inkomsten zijn dan nog niet becijfert. Daarmee lijkt het bedrag van aankoop, qua kosten, ruim te verdubbelen.

Ondertussen staat Heerlens monumentale filmtheater alweer meer dan een jaar leeg en lijkt dit fraaie Rijksmonument onnodig weg te kwijnen…

[spiderpowa-pdf src=”https://hart-leers.nl/wp-content/uploads/Voorlopige_financiele_berekening_plannen_Royal_.pdf”]Voorlopige_financiele_berekening_plannen_Royal_

Sinds februari staat echter de afspraak dat voor de zomervakantie en voorstel aan de raadscommissie zal worden voorgelegd. Waarom deze afspraak nu niet wordt nagekomen en wat de bedoeling van de presentatie is zijn momenteel onduidelijk. Bovendien staat sinds september vorig jaar de belofte dat zodra er ontwikkelingen rond de Royal zijn de raadscommissie hierover geïnformeerd wordt.

De leegstaande Royal brengt momenteel circa 20.000 euro per maand aan kosten met zich mee. Onlangs werd duidelijk dat JT Theaters haar interesse heeft laten varen en daarmee een toekomstige bioscoopfunctie zeer waarschijnlijk verloren gaat. Als alternatief wordt nog genoemd dat Filmhuis De Spiegel intrekt in de Royal. De Spiegel ontvangt al enkele jaren 100.000 euro subsidie en brengt daarvoor amper 5000 bezoekers (per jaar) op de been. Ook dat lijkt dus geen reëel alternatief.

Hart-Leers: ‘Wij zijn erg benieuwd naar wat de presentatie duidelijk maakt en waarom de belofte niet nagekomen wordt om voor de zomer een voorstel voor te leggen. Hoe lang blijft het Rijksmonument Royal nog zielloos?’