Het ene na het andere idee volgde. Daarbij werden vele partijen ‘ingevlogen’ om de toekomst voor de Royal veilig te stellen. Uiteindelijk ‘verhuurde’ Heerlen diens eigendom aan het ‘Filmhuis Heerlen c.s.’ en betalen zij sindsdien zo’n  800 euro per maand -inclusief gas, water en licht-.

Het lijkt er dus op dat behalve allerlei subsidies die reeds richting Filmhuis Heerlen c.s. gaan Heerlen ook maandelijks zo’n 12.400 (!) Euro ‘bij moeten leggen’ om überhaupt uit de vaste kosten te komen. Dat terwijl de gemeente Heerlen een mega filmhuis -met een investering van 5,3 miljoen- voor ogen heeft en er onlangs ook al (voor dit jaar) 90.000 Euro extra geld voor het Filmhuis vrijgemaakt werd.

Hart-Leers: ‘Op een dergelijke manier met de centen omspringen brengt duidelijk in beeld welk (wan)beleid Heerlen in praktijk voert. Tot over de oren in de schulden -met een provincie die nadrukkelijk meekijkt- is deze weg doodlopend. Onder de huidige gezondheidscrisis, waarop een grote economische crisis onvermijdelijk lijkt, (b)lijkt dit voorbeeld exemplarisch voor het inmiddels al vele lange jaren gevoerde (wan)beleid. Ziehier een concreet kijkje in de keuken van de ’(a)sociaalste gemeente van het land’. Als lemmingen fluitend naar de afgrond klinkt het steeds meer uit de stad…’

Bijgaande cijfers Royal 2020 (Bron: gemeente Heerlen)

Het lokale filmhuis kent zo’n 6000 bezoekers en mag op een jaarlijkse gemeentelijke steun van 100.000 Euro rekenen. Terwijl aan de filmhuis manager, die de vrijwilligers aanstuurt, zo’n 40.000 Euro opgaat. Een gemiddelde berekening laat zien dat met zo’n 6000 bezoekers dit er ongeveer 500 per maand zijn en circa 125 per week. Of De Royal met een dagelijks aantal van amper 18 bezoekers (per dag) kan voortleven lijkt, onder de huidige omstandigheden, zeer onwaarschijnlijk.

Nu al worden plannen geopperd om zowel Maxim als Rivoli (de beide naastliggende bioscoopzalen) te slopen en aldaar een spiksplinternieuw filmhuis te laten verrijzen. Waarschijnlijk ‘iets gebouwelijks’ in de trant van de naastliggende stationsomgeving omdat diens ontwerper kennelijk reeds als ‘bouwmeester’ voor het project aangeworven is.

Sinds 13 September prijkt op de actielijst van de raadscommissie het volgende:

Inzake De Royal is toegezegd:

• Het plan van het Filmhuis zal na overleg met het bestuur (van het Filmhuis) met de commissie worden gedeeld.

• In het najaar zal aan de raad/commissie een voorstel worden voorgelegd over de benodigde investeringen met betrekking tot De Royal.

• Zodra er een gezamenlijk businessplan voorhanden is zal dit worden gedeeld met de commissie.

Achter al die punten staat: afhandelen najaar 2019. Waarbij, voor alle duidelijkheid, beantwoording nog niet plaatsgevonden heeft.

De Limburger meldt ondertussen dat Heerlen een nieuw filmdoek en een nieuwe filminstallatie laat plaatsen en… er voor zorgt dat zowel verwarming als toiletten in orde zijn.

Het kan niet anders dan dat politiek Heerlen op enig moment voor voldongen feiten geplaatst word met vervolgens als (enige?) mogelijkheid -bij niet instemmen- het filmhuis (en mogelijk ook anderen) uit het gemeentelijke eigendom Royal zetten.

Hart-Leers: ‘Ondanks dat politiek en stadsbestuur duidelijke afspraken maakten zet de wethouder kennelijk op eigen houtje door en heeft de gekozen volksvertegenwoordiging het nakijken. Waarom kreeg een particuliere investeerder geen kans om het complex te kopen en deze cultureel te ‘vermarkten’ zoals het stadsbestuur weet. Waarom nu al opteren voor nieuwbouw en daarvoor zelfs al een ontwerper bij de arm nemen? Dat de financiën van de stad erg krap zijn is eenieder duidelijk. Ook dat zorgt voor de nodige beperkingen. Na 10 jaar gemeentelijk eigendom van het monument Royal had Heerlen niet alleen beter voor het gebouw moeten zorgen maar zeer zeker ook de afspraken die in het raadsbesluit van 2009 zwart op wit staan moeten nakomen.’

Overigens is nog steeds niet duidelijk hoe het afloopt met de open en bloot liggende ‘achterwand’ van de Quatro Bioscoop. Na sloop van het stadskantoor bleek de achterwand niet ‘af’ te zijn waarbij deze sindsdien van een oranje bouwzeil voorzien is. Wellicht gedurende ‘de zomer’ geen probleem echter met de Herfst en Winter voor de deur zeker ‘een punt van zorg’…

Hoe luidt ‘het plan’ en waarom moet/gaat het allemaal ‘last minute’?

Hart-Leers vind al geruime tijd dat het ‘(af)wachten’ meer dan lang genoeg duurt en legde diens oor te luister. De gemeente Heerlen is sinds 2009 eigenaar van het fraaie bioscoopcomplex Royal. De stad heeft de bioscoopexploitant in de zomer van 2014 zien vertrekken waarna het leegstand is dat sindsdien de boventoon voert in ‘De Royal’.

• Is dit het plan voor ‘De Royal’?!

Een ‘filmhub’ in het monument en… zowel Maxim als Rivoli slopen om er een spiksplinternieuw Filmhuis te bouwen.

Dinsdagmiddag aanstaande volgt bevestiging of een zoveelste andere variant. Dan verstrekt een raadsinformatiebrief ‘tekst en uitleg’…

Geen 5,7 maar zelfs 6,7 miljoen (en 450.000 euro jaarlijkse gemeentelijke subsidie) kost de uitbreiding van muziekpodium Nieuwe Nor. De nagenoeg 1 miljoen euro kostende Basquiat- tentoonstelling in het Glaspaleis haalde bij lange na niet het aantal bezoekers dat men vooraf voorzag. Veel te optimistisch mikte men op 30.000 bezoekers. Te veel (straat)kunst, ‘hoge cultuur’ en andere ‘Spielerei’ , terwijl Heerlen zelf het onderspit delft.

Filmtheater Royal staat nu bijna 5 jaar leeg, hiervoor zoekt Heerlen al jaren naar invulling. Die kan zij maar niet vinden, dus komt ‘bevriende instantie’ Filmhuis (100.000 euro jaarlijkse gemeentelijke subsidie voor nagenoeg 5000 bezoekers) er zeer waarschijnlijk in en gaat ‘de soap’ aldus voort. Even verderop moet de goede doelen stichting Gered Gereedschap diens plek -zonder enig alternatief- verlaten en staat daarmee sinds kort op straat…

Dermate ‘Cultureel en Urban’ denken is nu veelal ‘leuk’ voor een klein groepje ‘ons kent ons’.

Zo’n 40.000 bezoekers (8000 mensen die ieder gedurende een dikke week 5 voorstellingen bezoeken?) voor Cultura Nova dat met een jaarlijkse begroting van meer dan 1 miljoen haar bezoekers grotendeels uit de regio haalt en de kunstenmakers van (ver) daarbuiten betrekt en boekt.

Zet een dergelijk iets op met alle ‘kennen en kunnen’ uit onze eigen stad en regio. Faciliteer bijvoorbeeld het regionale Jongleercollectief, de lokale -breed georiënteerde- kunstenmakers van de voormalige Houten Sleutel en ga zo maar door.

Zichtbaar vallen er steeds meer gaten in de binnenstad. Zelfs de grootste optimist kan dat niet ontkennen. Als en zodra het peperdure Maankwartier opent is het Maankwartier een zieltogende nieuwbouw, terwijl de oudbouw-binnenstad verder achteruit holt.

Als je wel de lasten maar niet de lusten kent, mondt dat veelal uit in niet veel goeds…

Een heuse filmhub, een sjiek filiaal van de Vue en noem maar op. Wat kwam er de afgelopen jaren niet al allemaal voorbij als mogelijke invulling van de Royal. BOEi nam een en ander ter hand maar ook daar werd kennelijk geen resultaat geboekt.

Al in 2009 waarschuwde onze woordvoerder om de Royal niet aan te kopen maar om diens toenmalige eigenaar en uitbater daar waar mogelijk te ondersteunen om het monument als actieve, aloude bioscoop te behouden. Daar waar de gemeente Heerlen het allemaal beter wist en ‘wel eventjes allemaal zou oplossen’ resulteerde dit erin dat de roemruchte bioscoop ondertussen sinds augustus 2014 leeg staat.

Nu de zoveelste deadline (voorjaar 2019) niet verzilverd word heet het afwachten tot september. Ondertussen ligt het bioscoopcomplex -gemeentelijk eigendom- er zielloos en gehavend bij…

‘Geachte commissieleden,

 Helaas kan ik vanwege verplichtingen namens onze gemeente elders aanstaande woensdag niet bij de commissievergadering ES aanwezig zijn. Toen ik betreffende externe afspraak maakte wist ik immers nog niet dat ik het onderwerp Royal nog enkele weken zou moeten waarnemen. Om die reden zou ik u willen vragen dit agendapunt voor aankomende raadscommissie af te voeren. Het college zal u binnen 4 weken nader informeren over de Royal middels een raadsinformatiebrief. Ik wens u verder een plezierige vergadering toe.

 Vriendelijke groeten,

Jordy Clemens’

Hart-Leers: ‘Dat de wethouder -er niet bij kan zijn- kan natuurlijk gebeuren. Hij wist immers ook niet dat zijn voorganger onlangs zeer plotsteling diens wethouderschap -van de ene op de andere minuut- aan de wilgen hing. Wat echter wel kan -en sowieso moet kunnen- is dat hij de huidige stand van zaken per ommegaande op papier zet en ons op die manier alsnog duidelijk en op hele korte termijn informeert. Alhoewel de Royal tot voorkort niet zijn dossier was zijn er vast en zeker ook ambtenaren te vinden die zich er zowel nu als onder zijn plots vertrokken voorganger mee bezig hielden.’

Filmtheater Royal staat ondertussen sinds augustus 2014 ‘leeg’. Sinds die tijd werden vele toezeggingen gedaan en daarbij diverse plannen geschetst. Feit is echter dat het nog steeds, nadat Heerlen ‘de Royal’ in 2009 kocht, aan een duidelijke -toekomstbestendige- invulling ontbreekt en het fraaie, inmiddels 80-jarige, filmtheater Royal er ondertussen alles behalve op vooruit gaat…

Menigeen heeft z’n hart verpand aan een van de mooiste filmtheaters van het land en wacht, al lange tijd, met smacht op wat de toekomst de Royal brengen zal. Toen Heerlen de Royal in 2009 kocht werd daarbij de afspraak gemaakt om het filmtheater binnen 5 jaar -toekomstbestending- ‘in de markt’ te zitten. Sindsdien wacht Heerlen op wat er ‘te gebeuren staat’ en maakte het stadsbestuur diens belofte niet waar.

Vanaf het moment dat bioscoop Royal sinds 1 augustus 2014 gesloten is luidt te meer: wachten wat de toekomst brengen zal. Inmiddels zo’n 3,5 jaar nadat ‘het licht’ in de Royal uitging viert het imposante filmtheater vandaag zijn 80^ste verjaardag. Een verjaardag zonder feestelijke Royal.

Hart-Leers: ‘Ook wij wachten al vele jaren op wat de stad voor concrete invulling van en voor de Royal gevonden heeft. Alhoewel er al hele lange tijd over plannen gesproken wordt blijven concrete stappen uit. Ook dat doet de Royal allerminst goed. Meer dan eens werden burgemeester en wethouders in deze het vuur aan de schenen gelegd. Keer op keer volgde uitstel en bleef de Royal leeg en ongebruikt. Wat ons betreft is de maat meer dan vol en moet het college nu eindelijk eens duidelijkheid verschaffen. Hoe zien de precieze plannen uit en… hoe ver zijn de concrete vorderingen op dit moment?’

De memo die politiek Heerlen nagenoeg 2 maanden geleden ontving repte over het volgende: ‘Voor het zomerreces wenst de gemeente in ieder geval het startpunt van de nadere haalbaarheidsfase vast te leggen in een intentieovereenkomst’. Nadien niets over vernomen terwijl anders geduid werd. De Royal lijkt aldus nog steeds een allerminst duidelijke toekomst te hebben. Iets dat vele Heerlenaren (en ook velen van buiten onze stad) pijn doet.

Alhoewel in 2009, bij de aankoop van de Royal, afgesproken werd dat het pand 5 jaar nadien -voorzien van een nieuwe, toekomstbestendige, invulling- van de hand gedaan zou worden kwam ook daar niets van terecht. Nu de Royal per 1 augustus inmiddels 3 jaar leeg staat luidt de prangende vraag wanneer deze trieste periode eindelijk voorbij is en of (en zo ja welke?) serieuze plannen er daadwerkelijk zijn.

Heerlen komt in ieder geval diens eigen beleid qua lokale leegstand niet na nu ook de Royal reeds vele malen langer dan 6 maanden leeg staat.

Het Kegelpaleis overkwam overigens min of meer een zelfde iets. Terwijl Heerlen het voor bijna een half miljoen kocht wil men het nu (kennelijk) voor nagenoeg 100.000 euro van de hand doen maar is daarbij nog allerminst zeker of en zo ja hoe dit daadwerkelijk handen en voeten krijgt. Ondertussen staat het Kegelpaleis (gemeentelijk eigendom) al jarenlang leeg en kwijnt daarbij achter diens, met een wandschildering versierde, voorgevel weg.

De bouwput naast de Royal was in ‘14 een van de publiekelijk geduide redenen waarom de deur op slot ging. Inmiddels 3 jaar later ligt die bouwput er nog steeds en moet, na opheffen van een retentierecht aldaar, blijken hoe de toekomst er precies uitziet.

Hart-Leers: ‘Heeft de stad ooit overwogen om de bioscoopexploitant quasi antikraak te handhaven waarbij weliswaar geen huurpenningen binnen kwamen echter wel gas, water en licht -dagelijks gebruik & bijgaande levendigheid- en daarmee een gewaardeerde voorziening overeind bleef. Met voortzetting van dagelijkse toegang en activiteiten had niet alleen de Royal maar ook diens omgeving er vast en zeker beter voor gestaan dan nu een feit is. Is überhaupt ondertussen ooit nog gepolst of en zo ja welke ideeën de voormalige bioscoopexploitanten familie van de Royal wellicht voorhanden heeft?’

Het 3-jarig ‘leegstandsjubileum’ mag zeker niet zomaar/achteloos voorbij gaan. Hoe hangt de vlag er momenteel bij, wie heeft welke concrete plannen aldaar? Hoe staat de gemeente daar tegenover en met welke voorstellen wendt de wethouder zich op hele korte termijn tot politiek Heerlen?

Een stad met toekomst kent z’n verleden en weet ‘t te waarderen…

Daar waar bioscoopbedrijf VUE mikt op een invulling van de monumentale, in januari 1938 geopende, Royal blijven voor mogelijke andere invulling Maxim en Rivoli over. Het Filmhuis, dat momenteel met zo’n 100.000 euro jaarlijkse subsidie circa 5000 bezoekers verwelkomt, liet weten een dergelijke variant allerminst te zien zitten.

Wat dit voor mogelijke plannen -en het kostenplaatje daarvan- betekend laat de stad nog niet weten. Heerlen laat daarbij ook ‘niets los’ over exploitatie- en investeringsberekeningen.

Het blijkt dat de stad sinds medio vorige maand ook met CineSud en Stichting BOEi spreekt. Dit lijkt er op te wijzen dat een toekomstige invulling van rijksmonument Royal met bioscoopketen Vue en Filmhuis alles behalve zeker is. Te meer daar blijkt dat BOEi geïnteresseerd is in ontwikkeling -en mogelijk ook eigendom- van het Rijksmonument.

Partijen bespreken en onderzoeken nog steeds haalbaarheid en financiering van mogelijke plannen zo blijkt. Het willen vastleggen van ‘een startpunt haalbaarheidsfase in een intentieovereenkomst’ is daarbij leuk en aardig maar hoeft vervolgens alles behalve iets concreets te betekenen. Men mikt er op dit najaar investeringsbeslissingen te nemen om vervolgens in 2018 te kunnen starten.

Ondertussen is de Royal sinds 2009 gemeentelijk eigendom. Daarbij staat het rijksmonument, net zoals ook vele omliggende panden,  sinds augustus 2015 leeg…

[spiderpowa-pdf src=”https://hart-leers.nl/wp-content/uploads/memo_stand_van_zaken_Royal_13.06.17.pdf”]memo_stand_van_zaken_Royal_13.06.17

Wie herinnert zich nog dat Heerlen de Royal in 2009 kocht om deze -binnen 5 jaar- met een nieuwe invulling weer ‘in de markt te zetten’? Het daarvoor genomen raadsbesluit was er duidelijk over, de uitvoering er van lukt echter alles behalve. Met Rijksmonument Royal als ‘blok aan het been’ zoekt Heerlen nu al vele jaren naar een mogelijke toekomst voor deze lokale parel waaraan velen hun hart verpand hebben.

‘Wij adviseerden om het monument vooral niet te kopen maar de toen nog zittende ondernemer/pandeigenaar volop de kans te geven om zijn toenmalige toekomstplannen waar te maken. Had steun en medewerking aan de toen levende plannen gegeven dan was de Royal daarmee klaar voor de toekomst geweest en had de stad nu een probleem minder gehad’ concludeert Hart-Leers.

‘Afwachten en thee drinken’ doet Heerlen alles behalve goed. Behalve dat de winkelleegstand met 30% torenhoog is doen steeds meer ondernemers publiekelijk een stap naar voren om hun beklag te doen en/of daarbij zelfs een punt achter hun ondernemerschap te zetten.

Hart-Leers: ‘Nu het stadsbestuur kennelijk niet bij machte is om de Royal een goede invulling te geven zal dit de kern zijn van de aanstaande politieke discussie. Het probleem als een hete aardappel voor zich uit schuiven duurt nu al bijna drie jaar. Intenties hebben is een, iets waar maken iets heel anders’.

Tijdens de aanstaande raadscommissievergadering ES prijkt de Royal op de agenda. U bent van harte welkom…