Het was een langgekoesterde wens van vele jongeren: een Skatehal in Heerlen. Die wens (en gedane belofte daartoe) kwam jaren geleden uit. Skatepark The Promise werd realiteit en kwam tot stand in een voormalige tennishal van sportpark De Kaldeborn. Alhoewel de huur jaar na jaar verzekerd was bleef de toekomst steeds weer onduidelijk. Vragen als: hoe zit het met beheer en invulling, wat wil Heerlen eigenlijk met de Skatehal? De grootste Skatevoorziening van Limburg!

Velen uit de regio wisten (en weten) The Promise te vinden. Topsport met de nodige capriolen die meer dan eens onnavolgbaar lijken. Dat de hal nu definitief dicht gaat, terwijl een alternatief onduidelijk is c.q. simpelweg ontbreekt, is ronduit wrang.

Aan lege ruimten is in Heerlen zeker geen gebrek. Aan inzicht hoe gemeentelijke financiën te besteden echter wel. Jarenlang werd flink huur betaald waarmee het Skatebudget merendeels in rook opging. Nu het geld op is gaat de deur op slot.

Al jaren wordt gewezen op alternatieven die stukken betaalbaarder zijn. Met het zo gespaarde geld had dan geïnvesteerd kunnen worden in een ruimte waarna de kosten stukken draaglijker zouden zijn.

De Skatehal is, tot en met morgen, tot het laatste moment in gebruik en alles behalve sloopwaardig. Triest om te zien dat dit Heerlense sportpark vanaf aanstaande zondag (1 november) tot het verleden behoort. Dat terwijl er kansen te over zijn…

Gisteravond bracht de media het nieuws dat de skatehal per 1 november aanstaande sluit en dat over een alternatief c.q. nieuwe locatie nog niets duidelijk is behalve dat Heerlen plotsklaps het eerder vastgestelde budget naar 400.000 euro verdubbeld. Hart-Leers wil graag tekst en uitleg over het precieze ‘hoe en wat’ en stelde vandaar (vandaag) bijgaande vragen.

[spiderpowa-pdf src=”https://hart-leers.nl/wp-content/uploads/formulier-2010-vragen-raadslid-aan-college-3-72.pdf”]formulier 2010 vragen raadslid aan college (3) (7)

Goed om te zien was dat diverse skaters gebruik maakten van hun spreekrecht om tijdens de raadscommissievergadering (waarin het skatepark geagendeerd stond) in te spreken. Niet alleen benadrukten zij daarmee hun betrokkenheid, ook bewerkstelligden zij hiermee een plek in de begeleidingscommissie die de plannen tot een goed eindresultaat moet brengen.

Hart-Leers : ‘We zijn blij dat we deze groep jonge sportievelingen tijdig hebben kunnen informeren en dat ook zij hun inbreng tijdens de vergadering hadden. Zo wordt er niet besloten over maar besloten met en voor de eindgebruikers. We zijn erg benieuwd naar welke ideeën op tafel komen’.

Heerlen investeerde vanaf 2002 in met name behoorlijk hoge huurkosten waardoor het skatepark financieel onaantrekkelijk bleef. Nu lijkt de kogel door de kerk en zegt gemeente Heerlen het huurcontract op. Daarmee lijkt het skatepark per 1 januari aanstaande geschiedenis. Met voor de komende 4 jaar 50.000 euro (per jaar) beschikbaar stellen denkt Heerlen een alternatief te kunnen bewerkstelligen. Eerder becijferde de stad dat een vervangende skatebaan aanleggen circa 200.000 euro aan oprichtingskosten met zich mee brengt.

De toekomst van het huidige skatepark ziet momenteel gitzwart uit. Hart-Leers heeft de moed echter alles behalve opgegeven en wil weten welke alternatieven met de huidige verhuurder besproken zijn en over welke inkomsten (entreegelden, drankverkoop etc.) het skatepark beschikt. Wie weet valt met die insteek een werkbare oplossing te vinden.

In het bijgaande stuk wordt over onderzoeken gesproken: ook die stukken willen wij graag inzien. Bovendien is het skatepark alles behalve ‘enkel en alleen’ een sportvoorziening en fungeert het park ook als jongerenontmoetingsplek. Die functie in het geheel vind Hart-Leers onderbelicht.

Maandagavond om 18 uur staat het onderwerp op de raadscommissieagenda.

[spiderpowa-pdf src=”https://hart-leers.nl/wp-content/uploads/Skatevoorziening_vanaf_2016.pdf”]Skatevoorziening_vanaf_2016

Ruim 1,5 miljoen euro besteedde Heerlen de afgelopen jaren aan de skatevoorziening waarvan het overgrote deel aan huurkosten opging. Nu zoekt de stad klaarblijkelijk een exploitant die (maximaal 4 jaar) 50.000 euro subsidie kan ontvangen als hij of zij de skatevoorziening overneemt. Eerder al bleek dat het aanleggen van een skatebaan behoorlijk kostbaar is en Heerlen 13 jaar geleden het geluk had dat kundige skaters het skatepark zelf bouwden en vandaar alleen ‘de materiaalkosten’ voor deze baan in rekening gebracht werden.

Nadat Heerlen jaren geleden -geheel op eigen houtje- voor ‘huren van’ koos verdampte daarmee ook de insteek om met het toen beschikbare budget iets langdurigs op te bouwen. Met de jarenlange forse huur was het schier onmogelijk om kostendekkend te kunnen werken. Dat terwijl indien dit skatebudget op een andere locatie ingezet was het forse bedrag blijvend waarde had gehouden. Tenminste: indien men in aankoop en/of huurkoop van een geschikte locatie geïnvesteerd had.

Nu lijken de binnenkort beschikbare 50.000 euro per jaar een royale geste van de gemeente Heerlen. Wetende dat de huidige huurprijs 110.000 euro (ex btw) is -zonder inzet van personeel- lijkt dit bedrag overigens direct al heel anders. Ook het investeren in een nieuwe baan zal behoorlijke kosten met zich meebrengen. Kosten die Heerlen reeds eerder becijferde op 200.000 euro.

Door al deze foute keuzes, waarop Heerlen overigens meermaals gewezen werd, zijn de skatehal en zijn skaters keer op keer weer de dupe. Het geld is op. 1,5 miljoen euro zijn besteed en de toekomst van skatend Heerlen is ongewis…

The Promise opende 9 jaar geleden. Na jaren van actievoeren (door Heerlense skaters met steun van de toenmalige Jeugdraad Heerlen) lukte het om een uitdagende skatebaan voor elkaar te boksen. Smet op het verhaal was dat Heerlen, buiten de skaters om, besloot waar de baan moest komen en het merendeel van het ‘skatebudget’ daarbij aan huurpenningen op ging. Geluk bij een ongeluk was dat kundige skaters aanwezig bleken die eigenhandig de skatebaan bouwden. Zo kwam er een uitdagende skatebaan zonder dat het overgrote deel aan huurpenningen opging. Iets waarna, in dat geval, te weinig geld voor de inrichting overbleef.

Regelmatig wezen diversen (ook Hart-Leers) erop dat het stukken beter zou zijn om een goedkopere plek te vinden. Een plek waarbij, met lagere huurkosten, geld voor de inrichting en het onderhoud opzij gezet kon worden. Nu de 2-jarige huurverlenging tegen het einde loopt een het potje ‘skategeld’ verbrast lijkt wordt het een hele uitdaging om geld voor een voortzetting van de skatebaan te vinden.

Immers: verhuist de baan dan moet de oude tennisvelden (waarvoor het skatepark gebouwd is) in ere hersteld worden, de gehele inrichting moet worden afgebroken en een nieuwe plek moet volledig worden ingericht. Waarbij over de personele bemensing dan nog niet eens sprake is.

Hart-Leers: ‘Wij zijn erg benieuwd naar de acties die Heerlen in de afgelopen periode ondernam. Hoe staat skatepark The Promise er nu voor en hoe luiden de toekomstverwachtingen van deze uitdagende sportplek. Het lijkt ons bovendien niet slecht om eens op een rijtje te zetten wie (op basis waarvan) welke besluiten nam. Besluiten om forse ‘skate-investeringen’ (Ca. 1,2 Miljoen) goed te keuren en wie nu de gevolgen daarvan voor zijn of haar rekening neemt. Het potje ‘skategeld’ lijkt immers inmiddels totaal leeg.’

ThePromise.nl meldt op haar website dat in juni jl. het besluit over de toekomst van het skatepark genomen is en vraagt steun om wegbezuiniging tegen te gaan. Via een online petitie haalden de skaters daarvoor, tot op heden, 215 steunbetuigingen op.

Lees hier een eerder bericht (met bijlagen) over Skatepark The Promise

Heerlen wil in de komende 2 jaren de effecten, kosten en financieringsmogelijkheden van de skatehal en de wijze van voortzetting onderzoeken. ‘Alsof men daar in de afgelopen jaren (vanaf 2002) niet al tijd genoeg voor gehad heeft’, reageert Hart-Leers hierop. Vanaf 1 januari jl. exploiteert de gemeente Heerlen de skatebaan zelf. Daarbij heeft de gemeente Heerlen er op dit moment naar eigen zeggen onvoldoende zicht op of de skatevoorziening in de behoefte van jongeren voorziet en of de skatehal bijdraagt aan de huidige sport- en jeugddoelstellingen. In 2010 vonden 3600 losse bezoeken plaats en werden 32 halfjaars- en 3 jaarkaarten verstrekt blijkt uit gegevens van de gemeente Heerlen.

‘Erg apart’ vind Hart-Leers dat de gemeente Heerlen de offerte ten bate van de skatehal, met een vraagprijs van 110.000 Euro per jaar, kennelijk zonder discussie accepteerde. ‘In de offerte staat letterlijk vraagprijs. Bij ons komt dat over als een uitnodiging om in onderhandeling te treden en niet meer. Een goed koopman lijkt de gemeente Heerlen zich in deze dus niet te tonen’, vervolgt Hart-Leers.

Al vaker werd het idee geuit om te investeren in een vaste locatie en daar de skatehal te vestigen. Dan zitten de huurpenningen in stenen en dat vertegenwoordigd altijd nog enige waarde. Bovendien kan zo wellicht een
goedkopere locatie betrokken worden waardoor er geld overblijft om te investeren in onderhoud en vervanging en/of op termijn zelfs in een geheel vernieuwde skatebaan.

Het opgegeven aantal gebruikers van de baan doet ons twijfelen aan de jaarlijkse forse investering. Met circa 3600 losse bezoeken in het afgelopen jaar zijn het er amper 300 per maand en ‘maar’ circa 75 per week. Hart-Leers is een groot pleitbezorger van sport en vandaar ook van het skaten maar vind dat deze zaak eens heel goed bekeken moet worden zodat de flinke financiële bijdrage van de gemeente Heerlen veel meer bereikt en niet over 2 jaar, wegens bezuinigingen en tekorten, permanent ‘de knip op de deur’ gaat.

Raadsinformatiebrief D.D. 6 september jl.