Het ene na het andere idee volgde. Daarbij werden vele partijen ‘ingevlogen’ om de toekomst voor de Royal veilig te stellen. Uiteindelijk ‘verhuurde’ Heerlen diens eigendom aan het ‘Filmhuis Heerlen c.s.’ en betalen zij sindsdien zo’n  800 euro per maand -inclusief gas, water en licht-.

Het lijkt er dus op dat behalve allerlei subsidies die reeds richting Filmhuis Heerlen c.s. gaan Heerlen ook maandelijks zo’n 12.400 (!) Euro ‘bij moeten leggen’ om überhaupt uit de vaste kosten te komen. Dat terwijl de gemeente Heerlen een mega filmhuis -met een investering van 5,3 miljoen- voor ogen heeft en er onlangs ook al (voor dit jaar) 90.000 Euro extra geld voor het Filmhuis vrijgemaakt werd.

Hart-Leers: ‘Op een dergelijke manier met de centen omspringen brengt duidelijk in beeld welk (wan)beleid Heerlen in praktijk voert. Tot over de oren in de schulden -met een provincie die nadrukkelijk meekijkt- is deze weg doodlopend. Onder de huidige gezondheidscrisis, waarop een grote economische crisis onvermijdelijk lijkt, (b)lijkt dit voorbeeld exemplarisch voor het inmiddels al vele lange jaren gevoerde (wan)beleid. Ziehier een concreet kijkje in de keuken van de ’(a)sociaalste gemeente van het land’. Als lemmingen fluitend naar de afgrond klinkt het steeds meer uit de stad…’

Bijgaande cijfers Royal 2020 (Bron: gemeente Heerlen)

Duidelijk lijkt dat burgemeester en wethouders Filmhuis De Spiegel in de Royal willen vestigen. Naar verluidt op het daarvoor tot twee zalen omgebouwde huidige balkon.

Filmhuis De Spiegel trekt enkele duizenden bezoekers per jaar, draait op 100.000 euro gemeentelijke subsidie en wordt gerund door een management dat enkele 10 duizenden euro’s per jaar kost. Op een ‘florissante basis’ lijkt dit aldus niet.

Met een Filmhuis, met de nodige noten op z’n zang, op het balkon lijken de overige ruimten in de Royal, Rivoli en Maxim wil men immers slopen, moeilijk bruikbaar. Een muziekoptreden, receptie of congres in de grote Royal zaal terwijl op het balkon films draaien zorgt waarschijnlijk voor problemen. Het filmhuis wil zichzelf kunnen runnen en daarbij het nodige in eigen handen hebben. Ook daarbij luidt de vraag: hoe valt dit in een commercieel bestierde Royal te verwezenlijken.

Meer voor de hand ligt het om een partij te vinden die het geheel uitbaat. Daarbij luidt de vraag valt zo’n partij te vinden wetende dat de Royal op het moment van verkoop al vele miljoenen gemeenschapsgeld opgesoupeerd heeft en er vandaar waarschijnlijk ook een navenante (ver)koopprijs aan vast hangt.

Rijksmonument Filmtheater Royal verdient een goede toekomst. Zo’n 1,5 jaar nadat de Royal voor ‘t laatst in bedrijf was lijkt het nog niet gelukt om een rond gerekend, goed doorgetimmerd toekomst scenario -met degelijke partners- te vinden. Laten we hopen dat dit begin volgend jaar wel voor elkaar gespeeld is…

[spiderpowa-pdf src=”https://hart-leers.nl/wp-content/uploads/RoyalenFilmhuis.pdf”]RoyalenFilmhuis

In de afgelopen jaren blijkt, i.s.m. de gemeente Heerlen, de haalbaarheid van een nieuwe locatie (met nieuw concept) voor een filmhuisvoorziening in Heerlen onderzocht te zijn. De huidige locatie van het Filmhuis (op de bovenste verdieping van het Glaspaleis) lijkt niet te voldoen voor een filmhuisvoorziening. De Spiegel geeft aan geen relevante en verantwoorde programmering aan te kunnen bieden en haar taken voor speciale doelgroepen en het onderwijs niet te kunnen uitvoeren.

Met ‘een slordige 100.000 euro’ subsidie per jaar trekt Het Filmhuis enkele duizenden bezoekers per jaar. Daarnaast staat dat Royal Theaters, na aankoop van de H5, een heus filmhuis aanbod heeft en dat de filmhuisfilms bij de Royal bovendien een hogere status kennen.

Hart-Leers: ‘Waarom fors subsidie verstrekken aan Het Filmhuis terwijl Royal Theaters zonder subsidie een hoogwaardiger aanbod biedt? De een fors subsidiëren terwijl de ander op eigen benen staat creëert scheve gezichten en oneerlijke concurrentie. In plaats van een grootse nieuwe filmhuisvoorziening (met dito kosten) lijkt het veel meer voor de hand liggend dat Het Filmhuis in Royal Theaters opgaat en daarmee niet alleen flink aan kosten bespaard wordt maar ook een hoger en beter toegankelijk ‘filmhuis’ ontstaat. Behalve dat dit een kennelijk probleem oplost levert het ook een besparing van 100.000 euro op.’

Hart-Leers informeerde bij de wethouder van cultuur hoe hij het Heerlense filmhuis ten opzichte van Royal Theaters ziet. Immers sinds H-5 en Royal Theaters vorig jaar samengingen voert Royal Theaters ook volop filmhuisfilms in haar programmering. Een regulier filmprogramma waarbij Royal Theaters een hogere (filmhuis) filmwaardering dan het Heerlense filmhuis kent.

Nu in praktijk blijkt dat het aanbod ook zonder de torenhoge subsidie aanwezig is vraagt Hart-Leers zich wederom hardop af waarom het filmhuis 100.000 euro gemeentesubsidie (per jaar) ontvangt. Is dit tevens geen praktijkvoorbeeld van staatsteun voor het in stand houden van iets dat ook zonder subsidie in de reguliere Heerlense bioscopen te zien valt?