Op (hele) korte termijn openen zij er hun zaken waarbij het er op lijkt dat nauwelijks nog enige leegstaande winkelruimte overblijven zal.

Na de zware tik die ‘t Loon overhield aan de verzakking van jaren geleden lijkt de weg bergop nu teruggevonden en zetten de kersverse nieuwe eigenaren de schouders er voortvarend onder om daarmee spoedig -zichtbaar- resultaat te boeken. 

Mooi om te zien dat in winkelcentrum ’t Loon -Nederlands eerste grote overdekte winkelcentrum- binnenkort weer een en al levendigheid de boventoon voert.

Met de ‘buitenschil’ (C&A, Aldi, Albert Heijn, de Carnavalswiertz, Bristol, Budget Food en ga zo maar door) immer goed gevuld zat de problematiek vooral binnenin in zowel kelder als op de verdieping. 

Met plezier bekeken we vandaag de huidige werkzaamheden en dynamiek ter plekke. Het zal niet lang meer duren of een vol winkelcentrum ’t Loon is weer praktijk.

Hart-Leers wenst winkelcentrum ’t Loon veel succes en een mooie toekomst toe. Gefeliciteerd met deze prestatie van formaat.

Jaren geleden was er nog sprake van dat ‘de overheid’ het winkelcentrum voor een gigantisch bedrag zou willen kopen. Kennelijk betaalde ook de huidige eigenaar er nog fors meer voor dan waarvoor het binnenkort ‘over de toonbank’ gaat.

’t Loon sluit aan in een rij van steeds weer goedkoper verkochte Heerlense winkelcentra: Corio Center ging ondertussen enkle malen achtereen, alsmaar goedkoper, van de hand en het voormalige winkelcentrum De Plu bracht uiteindelijk enige miljoenen op terwijl de voorgaande eigenaar er nog zo’n 20 miljoen in had zitten. 

De waarde van winkelcentra in Heerlen lijkt zich in de afgelopen jaren in een lijnrechte lijn naar beneden te hebben ontwikkeld. Met zo’n 30 procent winkelleegstand en een gemis van zo’n 50 procent van het winkelend publiek gedurende de afgelopen jaren lijkt hiervoor (mede) een verklaring gevonden. Het rondwarende virus -en de gevolgen hiervan- doet dit, natuurlijk, ook alles behalve ‘goed’…

Bijgaande brieven ontving de gemeenteraad zojuist hierover. Leestip: de scenariostudie van recente datum geeft een doorkijkje naar een mogelijke toekomst voor en van ‘t Loon…

Hart-Leers: ‘Denk je nu werkelijk dat alle filiaalbedrijven bij sluiting van ‘t Loon een tweede filiaal in het stadscentrum zouden openen en -naast hun bestaande winkel in de binnenstad- een nieuwe onderneming zouden starten? Zouden zij dat -bij vraag daarna- niet al lang en breed uit eigener beweging gedaan hebben?

Bovendien werkten op het moment dat ‘de politiek’ aan sloop dacht 400 medewerkers in het winkelcentrum. Banen die voor een groot deel zouden wegvallen omdat de berekeningen/gedachtegang niet opgaan. Werd überhaupt rekening gehouden met het afkopen van nog jarenlange huurcontracten, het verstrekken van verhuispremies en afwaarderen van interieurs van de diverse ondernemingen? Of was het simpelweg een ‘hap snap beleid’ in de hoop het megabouwproject Maankwartier alsnog te kunnen vullen ten koste van winkelcentrum ’t Loon?’

Heerlen kenmerkt zich al tientallen jaren met een ware winkelcarrousel in het stadscentrum. De Promenades werden aangelegd,  ‘t Loon ontstond, De Plu werd gebouwd, De Klomp volgde en ook Corio Center kwam van de grond. Nog niet genoeg geleerd ontstaat momenteel het Maankwartier waar, ga gerust eens kijken, leegstand de overhand heeft.

Bouwen, bouwen, bouwen lijkt (en leek) het devies. Dat terwijl het zou moeten gaan om verbouwen en herbestemmen wat er is. De stad kent ruimte genoeg, te veel zelfs. Geef die ruimten (weer) een functie, herbestem en renoveer wat er is. Maak de stad weer gezellig. Breng sfeer en beleving terug zodat ook bezoekers Heerlen weer weten te vinden.

Een carrousel zonder blije klandizie en vrolijke omstanders is snel uitgedraaid…

Diverse winkelformules die hun onderneming in ‘t Loon hebben zullen niet naar het stadscentrum verhuizen omdat zij daar of al een vestiging hebben of er simpelweg niet willen zitten. Wat zou je dan winnen bij sluiting ‘kleur verandering’ van ’t Loon? Niets. Behalve een grote kostenpost van tenminste tientallen miljoenen.

Ook al zou men het desondanks toch willen dan moet, in dat geval, een eigenaar (NSI) daartoe ook bereid zijn. Die bereidheid blijkt tot op heden nergens uit. Gemeentelijke stukken over ‘aankoop en sloop’ van ‘t Loon zijn tot op heden geheim. De ‘koop/sloop’ discussie is afgesloten. Wat er allemaal precies gebeurde weet echter (bijna) niemand. Wie met wie iets besprak en tot hoever men ging… openbaar mag het kennelijk allemaal niet worden.

Na veel aandringen van Hart-Leers mogen deze stukken door raadsleden -onder geheimhouding- worden in gezien. Een verzoek via de Wet Openbaarmaking (WOB) gedaan door Mediagroep Limburg werd onlangs door burgemeester en wethouders afgewezen.

Waar een compacte en dynamische stad meer aan heeft is aan een stadsbestuur dat in compact, dynamisch en in het hergebruik van gebouwen denkt. Waarom wil een stadsbestuur meters winkel- en kantoorruimte toevoegen terwijl daarvan al meer dan genoeg leeg staan? Waarom wil gemeente Heerlen haar huidige stadskantoor verlaten en inruilen voor 2 nieuw gebouwde stadskantoren terwijl renovatie een veel beter optie is.

Het Loon ‘van kleur willen laten verschieten’ is niets meer dan de bestuurlijke ‘kramp’ om alles op alles te zetten om de nieuwbouwplannen Schinkelkwadrant en Maankwartier vlot te trekken. Het Loon opofferen omdat andere plannen knarsend en piepend vastlopen?!

Heerlen moet zich realiseren in welke staat de koopstad is en dat de tijden drastisch veranderd zijn. Winkelend publiek wil geamuseerd en verleidt worden. Een dagje stad beleven. Daarop moet ingezet worden in plaats van op winkel- en kantoorruimte bouwen. Heerlen moet winkelattractief worden waarbij gezelligheid, uitstraling en volop keuze centraal staan terwijl de stad goed toegankelijk en voorzien van betaalbaar (waar mogelijk gratis) parkeren is.

De momentele discussie over ‘t Loon vind haar basis in bijgaand stuk.

http://www.hart-leers.nl/wp-content/uploads/Ontwerp-Structuurvisie-Heerlen-2035.pdf

Het complete dossier willen inzien was van begin af aan onze insteek. Nadat wij dat meermaals vroegen -maar enige inzage uitbleef- willen wij nu inmiddels besloten is dat ‘t Loon niet gesloopt wordt bekijken wat allemaal in deze plaatsgevonden heeft. Wie namen welke initiatieven, wanneer gebeurde dat en onder welke omstandigheden vond dit allemaal plaats.

Omdat de toezegging van de burgemeester om de stukken ter inzage te leggen er inmiddels sinds 24 februari jl. is echter inzage in het complete dossier tot op heden nog ontbreekt herinnerde Hart-Leers de gemeente Heerlen er vandaag nogmaals aan. Afspraak is afspraak ook al lopen zaken niet zo als burgemeester en wethouders dat gedacht hadden…

Nu het ‘t stadsbestuur kennelijk toch te heet onder de voeten wordt zet men -van de ene dag op de andere-, vanwege een deze week plots tevoorschijn getoverde ‘deadline’, een punt achter de koop/sloop ideeën. Ondernemers van ‘t Loon zien koop/sloop niet zitten, omwonenden protesteren ertegen en er lijkt, gelukkig, ook steeds meer politiek verzet ontstaan. Hoog tijd, nu het dossier koop/sloop ‘t Loon afgerond lijkt, om inzage in het complete dossier te krijgen. Dat moet nu immers helemaal geen probleem meer zijn, toch?

Hart-Leers vraagt overigens al geruime tijd om inzage. Inkijk in het complete dossier werd echter keer op keer geweigerd. Nu door ons deze week inzage via gemeentewet Art. 169 gevraagd is en het dossier inmiddels gesloten lijkt moeten de stukken heel snel op tafel kunnen komen.

Hart-Leers: ‘We zijn erg benieuwd naar wie, wanneer, welke rol in dit dossier had. Is het wel allemaal zo verlopen als men dat deed voorkomen, klopt alles wel wat via de media en op andere manieren naar buiten gebracht werd?‘

De ietwat simpele gedachtegang dat men met sloop van ‘t Loon de binnenstad zou kunnen versterken is overigens onjuist. De winkelketens aldaar zitten namelijk al in de (binnen)stad en zullen zichzelf met een 2^e (extra) vestiging in het centrum echt niet gaan beconcurreren. Was dat immers niet zo dan deden zij dat al lang. De overige winkels willen niet naar het stadscentrum en hebben daarvoor stuk voor stuk diverse redenen.

Koop/sloop van ‘t Loon zou overigens veel meer kosten met zich meegebracht hebben dan 30 miljoen euro en daarbij bovendien zo’n 400 werkelozen opleveren en: zeer gewaardeerde voorzieningen de das om doen waarna de buurt met een heel groot gemis achterblijft…

Dat de koop/sloop ‘strategie’ van Heerlen nu van de baan is had eenieder al vanaf het begin van deze klucht kunnen aanvoelen. Dat ‘t stadsbestuur dit nu voor de verkiezingen uit de lucht haalt gebeurt niet anders dan om zowel nog meer gezichtsverlies als ook nog meer (imago)schade te willen beperken. Een ieder die dit onnavolgbare dossier volgt (of volgde) weet wel beter…

Namens de winkeliersvereniging begroette de heer Charlier hen en leidde de groep vervolgens langs (en door) C&A. Alwaar ter plekke de imposante uitbreidingsplannen (tot in detail) getoond werden waarna buiten het winkelcentrum de forse bouwwerkzaamheden, die in volle gang zijn, bekeken werden. Een bezoek aan Der Karnevalswierts ging helaas niet door. De reden daarvoor was echter uitermate positief: de winkel was simpelweg veel meer dan ‘goed gevuld’ met kooplustige carnavallisten. Een grote politieke delegatie had er simpelweg te weinig plek.

Hart-Leers verzekerde zich nadien van die grote drukte en hoorde, tussen het carnavalsplezier door, Duitse en diverse Limburgse dialecten. De bovenregionale functie van winkelcentrum ’t Loon werd daarmee nogmaals onderstreept.

Ook omwonenden grepen het politieke bezoek aan om hun zegje te doen en daarbij de politiek op het belang van hun winkelcentrum te wijzen. Ook dat bleek een goede zet daar er volop geanimeerde gesprekken ontstonden en ook zo ‘de andere kant van koop en sloop’ eindelijk eens ruimschoots de kans kreeg om voluit belicht te worden.

‘Goedemorgen leden van het Presidium

Graag nodig ik jullie uit voor een extra vergadering van het presidium a.s. maandag 24 februari van 17:45 tot 18:45 uur in de Romeinenzaal.
Als vervolg op de recent gehouden raadsconferentie inzake de toekomst van ’t Loon wil ik met jullie  van gedachten wisselen over hoe wij een eventuele besluitvormingsprocedure zouden kunnen inrichten in het geval de onderhandelingen tot resultaat leiden. Voor de duidelijkheid, er is nog steeds geen deal.
Nu op niet al te lange termijn de huidige raad plaats maakt voor de nieuwe wil ik echter graag met jullie alvast de procedurele mogelijkheden bespreken in aanwezigheid van de verantwoordelijke portefeuillehouders.
Ik ben me bewust van de korte termijn van deze uitnodiging  maar het belang van een tijdige en zorgvuldige afstemming van de procedure in deze kwestie spreekt voor zich.

Paul Depla’

Een Maankwartier waarvan de betonnen brug alleen al 8,5 Mln. euro aan meerwerk opleverde (en waarvan burgemeester en wethouders het pas opgeleverde onderzoeksrapport ‘geheim’ verklaarden). De tijdelijke -onvoorziene- stationsvoorzieningen die 6,3 Mln. euro aan kosten met zich mee brachten terwijl het hele project pas net ‘in de steigers’ staat.

Het (naar de) Maankwartier: een project waarvoor nog tekorten van 10-tallen miljoenen bestaan. Immers: wie zijn de eindfinanciers van die mega Jumbo supermarkt (die kennelijk al afgehaakt is). Wie financiert het Maanhotel en waar blijven al die Maankwartier Chinezen?

Begin deze week werd duidelijk dat burgemeester en wethouders van Heerlen geen 4000m2 kantoorruimte (vanwege een huurverplichting die de stad aanging) in het Maankwartier willen huren maar: bijna 6000m2 -na betaling van 11 Mln. euro gemeenschapsgeld- willen kopen en daarna deels willen doorverhuren aan het UWV. De financiering van dit megalomaanproject staat daarmee overduidelijk ‘op losse schroeven’ terwijl geïnteresseerden ondertussen wegblijven. Een naar de Maankwartier is  een betere benaming, een megabouwproject dat niet alleen zichzelf maar vooral de rest van onze (binnen)stad schade toebrengt.

Ook ‘de Plu’, dat nu de naam ‘t Schinkelkwadrant draagt, is als bouwplan veel te groot. Zo’n 13.000 m2 winkelruimte worden  aldaar toegevoegd waarboven nieuwe gemeentekantoren van 7000m2 moeten komen. Deze forse, te forse, uitbreiding ligt nu voor aan de Raad van State. Deze doet er nu al bijna 5 weken over om een uitspraak te doen terwijl Heerlen binnen 2 weken uitspraak verwachtte. Ook dat zegt vast en zeker iets…

Heerlen kent met 20,5% de hoogste winkelleegstand van het hele land en moet alleen daarom al eerst beginnen met bestaande leegstand aan te pakken en op te lossen. Niet bijbouwen, meer leegstand creëren en de stad daarmee verder in de put helpen. Maar wel: eerst vooruit met al dat wat er al is.

Iedereen wijst erop dat minder winkels in de nabije toekomst ruim voldoende is. Dit komt niet alleen door het ‘internet kopen’ maar ook door het feit dat ons land al te veel winkelruimte kent en daardoor feitelijk overbewinkeld is.

Herbeleef de binnenstad, breng nieuwbouwprojecten terug tot een menselijke maat: beperk het Maankwartier tot bus- en treinstation. Herontwikkel in het Schinkelkwadrant alleen bestaande winkelruimte. Maak dat plan kleiner en aantrekkelijker. Ga als Heerlen met een dynamische, compacte (binnen)stad de toekomst in.

De verontruste ondernemers doen niet aan doemdenken maar benadrukken een, helaas, trieste realiteit. Hart-Leers schetst de realiteit -als enige- in de gemeenteraad van Heerlen. Wij doen dat al jarenlang en blijven dat doen. Laten we ons allen achter een compacte, dynamische (binnen)stad scharen. Een stad die toekomst geeft aan bestaande leegstand en niet ‘ziende blind is’ voor de realiteit en daarbij als ‘kip zonder kop’ bij- en doorbouwt…