Toeval of niet? Dinsdag avond jl. gaf de Heemkundevereniging Heerlen stad een meeslepende presentatie over Heerlens eerste vestiging van V&D. Het markante winkelcomplex ‘De Bongerd’, grotendeels gelegen aan het Pancratiusplein pal naast het Glaspaleis, is de bakermat van V&D Heerlen. Een plek die na het recente beëindigen van de schoenmakerij en het aanstaande vertrek van Mexicaans restaurant El Popo binnenkort grotendeels leegstaat.
De vriendelijke schoenmaker overleed eind vorig jaar plotseling waarna het bedrijf stopte. El Popo, het grote Mexicaanse restaurant op het dak, geraakt niet met de huurbaas overeen zo meldt de website. Daardoor verhuist El Popo binnenkort naar een nieuwe plek op de nabij gelegen Geleenstraat.
Opticien Roeks, de naastgelegen kledingzaak en speelgoedketen Bart Smit vullen gezamenlijk de plint ‘in de loop’ tussen het Pancratiusplein en de markt. Eerder vertrok Euroland, gelegen aan de kant van de markt en ging kinderkledingzaak Villa Happ failliet. Wibra verliet Heerlens oudste winkelcentrum jaren geleden en ook hobbywinkel Pipoos vertrok.
Hart-Leers: ‘Wij vroegen burgemeester en wethouders al eerder om contact met de eigenaar van het winkelcentrum op te nemen. Immers: ook deze markante plek in onze binnenstad verdient een goede invulling. Niet ‘slechts’ in de buitenste plint van het gebouw maar als winkelcentrum in z’n geheel. Wij blijven ervoor pleiten om eerst bestaande leegstand her te beleven voordat nieuwe winkelruimte gebouwd wordt.’
Momenteel staan in Heerlens oudste winkelcentrum diverse winkelunits, variërend van 80 tot en met 1250 m2, te huur.