Met grote regelmaat pleit Hart-Leers voor het fors verlagen van de parkeertarieven in Heerlen centrum. Keer op keer weer wees een raadsmeerderheid deze voorstellen van de hand. Nu bezoekersaantallen flink teruglopen, parkeerruimte leegstaat en de gemeentelijke parkeerinkomsten zelfs lager zijn dan voor de exorbitante verhoging van 80% is wat ons betreft de maat definitief vol en brengen wij in de aanstaande raadsvergadering (2 juli), de laatste raadsvergadering voor de zomervakantie, het voorstel in stemming (motie parkeren) om de parkeertarieven met tot 80% te verlagen tot het niveau van voor de enorme lastenverhoging.
Nu kennelijk zelfs de wethouder onze mening deelt, de mening dat de tarieven flink omlaag moeten en parkeertijden verruimd worden, lijkt het erop dat ook politiek Heerlen de realiteit eindelijk onder ogen ziet. De te hoge tarieven moeten flink omlaag, deze tariefsverhoging tot 80% (binnen amper 2 jaar) heeft immers alleen maar nadelen opgeleverd.
Momenteel geldt een uurprijs van 1,80 of 2 euro per uur. Voordien was dat 1 euro en 1,20 euro. Het oude tarief moet wat ons betreft snel weer op de automaten prijken zodat parkeren in Heerlen weer betaalbaar wordt en daardoor hopelijk snel weer meer mensen onze stad bezoeken waarmee het winkelbezoek stijgt en leegstand (en het wegvallen van banen) actief tegengegaan wordt. De huidige gemeentelijke parkeerinkomsten zijn nu zelfs onder de ca. 1,6 Mln. euro gedoken. Dat was het bedrag dat het toen nog lagere tarief aan parkeergelden in de gemeentekas bracht.
Hart-Leers: ‘Wij hebben de momentele parkeersituatie altijd duidelijk geschetst en voorspelt, Heerlen prijst zich met dit parkeerbeleid uit de markt. Het recente parkeeronderzoek van de gemeente bewijst dat wij het zondermeer aan het juiste end hebben en dat heel snel iets gebeuren moet. Wat ons betreft mogen de parkeerkosten zelfs nog verder omlaag. Halvering van het voorheen laagste tarief lijkt ons een ideale manier om het koopcentrum positief in de kijker te zetten. 50 of 60 cent per uur zijn natuurlijk ideale prijzen om als zeer betaalbare koopstad in de kijker te komen. Dat ook deze tariefstelling mogelijk is (zonder geld bij te moeten leggen) bewijst de informatie dat tegenover 1,6 Mln. aan inkomsten ca. 800.000 euro aan kosten staan. Zie deze stap ook als een flinke oppepper voor de lokale economie, iets waardoor Heerlen stukken aantrekkelijker wordt. Bovendien is het ook de hoogste tijd om de maximale parkeertijd van 1 of 2 uur te laten vervallen. ‘Gezellig shoppen in de stad’ hangt hiermee immers aan een maximum vast, een tijdslimiet waardoor parkeerders nagenoeg gedwongen zijn om voor een parkeergarage te kiezen.’