Het stadsbestuur is blij, UWV gaat huren in door Heerlen gekochte kantoorruimte van het nieuwgebouwde Maankwartier. ‘Hoera huurders’ klinkt het. ‘Is die hoerastemming wel gepast?’, vraagt Hart-Leers zich af. Feestvieren terwijl vele panden zoals: kantoren, kerkgebouwen, winkels en scholen leegstaan? ‘Nee’, luidt onze conclusie.
Wat schiet Heerlen ermee op als nieuw gebouwde meters evenveel, zo niet meer, leegstaande meters opleveren? Wat schiet men ermee op als overheidsinstanties verhuizen en hun huidige ruimten als ‘oud vuil’ achterlaten?
De regio kent de Internationale Bau Aussttellung (IBA). Een jarenlang durend fenomeen dat zich onder andere richt op hergebruik van leegstand. Wat doet een van de initiatiefnemers? Verhuizen naar nieuwbouw!
Wonen-Zuid verhuisde onlangs van bestaande kantoorruimte naar het leegstaande HEMA gebouw en verruilde daarmee de ene ruimte voor de andere. Leegstand verhuist in tegengestelde richting mee. Heerlen wil met haar huidige stadskantoor (pal naast het gemeentehuis) verkassen naar nieuwbouw in Schinkelkwadrant en Maankwartier. ING bank wil van haar ruimte aan de Geerstraat naar het leegstaande postkantoor. Wederom ‘verhuist’ leegstand.
Wat leveren nieuwgebouwde meters op als bestaande meters voor oud vuil -leeg- achter blijven? Wat levert het op als met name de overheid -als huurder/koper- de kar trekt voor grote nieuwbouw projecten en met belastinggeld ‘onderneemt’?
Het leegstandsprobleem neemt in al die gevallen alles behalve af terwijl steeds meer lokale (semi) overheid dit spelletje lijkt mee te willen spelen. Zo verhuist Arcus College haar onderwijscomplexen -op dit moment- naar een grote nieuwe scholencampus. Gevolg: tot 56.000 m2 leegstaande scholen. Stuk voor stuk gebouwen met een ongewisse toekomst.
‘Ja maar… het levert allemaal toch veel werkgelegenheid op’, is een vaak gehoord argument. Levert verbouwen, renoveren en onderhouden dan geen werk op kan een van de tegenargumenten zijn. Trouwens: welk stempel drukken al die leeg achtergelaten gebouwen op onze stad?
Zeker (semi) overheden zouden een goed voorbeeld moeten geven. Niet doorgaan met (nieuw)bouwen terwijl er bestaande ruimte te over is. Ruimte die wacht op een nieuwe toekomst. De kans op een nieuwe toekomst voor bestaande leegstand wordt echter kleiner en kleiner zolang het nieuw bouwen maar doorgaat…