Zo wist weekblad Elsevier vorige week te melden. Ongeveer 200.000 euro kost het de gemeente Heerlen om via ‘Heerlen Live’ gratis internet in de openbare ruimte van het stadscentrum aan te bieden. Het gaat hierbij om een proef die 2 jaar geleden startte en binnenkort afloopt zo valt op www.heerlenlive.nl te lezen.
Gratis bestaat natuurlijk niet, vandaar betaalt de gemeente Heerlen de rekening. Naar verluidt zouden circa 2500 mensen dagelijks inloggen op het systeem. Of hierdoor het stadscentrum verlevendigd wordt (een doelstelling van het project) blijft echter een vraag. Elsevier vraagt zich bovendien af of het gratis internet extra bezoekers naar het stadscentrum trekt of dat het een handige manier is voor centrumbewoners om van gratis internet gebruik te kunnen maken.
Vanwege de vrij hoge kosten sneuvelden inmiddels diverse gratis internet projecten in zowel Nederlandse als buitenlandse steden. Veel internetgebruikers hebben sowieso al toegang tot het internet omdat dit immers verwerkt zit in hun reguliere contract. Vandaar is het de vraag wat ‘gratis internet’ toevoegt of dat het gewoonweg een gratis extraatje is waarvoor de stad de rekening betaald. Bovendien leveren steeds meer horecagelegenheden, als extra service, gratis internet aan hun klanten. Als toegevoegde waarde na het bestellen van een consumptie. ‘Steeds meer horecagelegenheden bieden gratis internet aan, dat is overduidelijk. Het aantal plekken neemt nog steeds toe’, zo vult Koninklijke Horeca Nederland aan.
Hart-Leers vraagt aan burgemeester en wethouders wat de resultaten van dit experiment zijn en of het college van plan is om het, toch wel kostbare, ‘gratis internet’ voort te zetten. Ook wil de partij graag weten welke kosten er inmiddels (in totaal) gemaakt zijn m.b.t dit ‘gratis’ internetproject en wat daarbij de concrete resultaten zijn.