Beschermd natuurgebied Blankenvoort, gelegen aan de rand van Heerlerheide, werd vorige week bruut opgeschrikt door de kap van honderden bomen op de dijk die het gebied beschermt. Deze dijk, met de naam mijnspoortracee, is ecologisch gezien onderdeel van het natuurgebied; een buffer waar vele dieren zich ophouden. In het kader van natuurcompensatie voor de binnenring kapt de gemeente Heerlen, zoals nu blijkt, in een natuurgebied honderden bomen om er vervolgens een fietspad aan te leggen. Natuurcompensatie middels het kappen van bomen, dat klinkt niet alleen gek maar is het ook gewoon.
Al jaren knokken milieuorganisaties, buren en bewoners van het kostbare natuurgebied tegen een mogelijke aantasting ervan. Middels een naar het nu schijnt ’truc’ van publicatie over de kap van gemeentebomen zette de gemeente de bomenkap in. De kapvergunning is gepubliceerd onder ‘gemeente bomen’ (enkel en alleen onder een sectienummer en geen nadere plaatsaanduiding) en niet onder ‘particuliere bomen’, terwijl het stuk grond waar de bomen staan in particuliere handen was ten tijde van de publicatie. Of was dit slechts een ‘foutje’?
De aanleg van het fietspad, door de gemeente gepresenteerd als ecologische verbindingszone, leidt momenteel tot een kaalslag in de bufferzone van het groengebied. Midden over een voormalig mijnspoor loopt nu het tracee van het fietspad in wording. Een pad dat, naar verluidt, slechts via trappen bereikbaar zal zijn omdat het geld voor het plaatsen van kostbare verbindingsbruggen over de Schelsberg en Heerenweg niet aanwezig is en er, naar het schijnt, ook nog lang niet (en misschien wel nooit) komen zal. Hiermee vervalt ook direct de legitimatie van het momenteel in aanleg zijnde fietspad. Het gaat immers om een klein gedeelte van het geheel dat er zelfs misschien nooit komt, alleen al gezien het geldgebrek. Ondertussen wordt echter wel de intimiteit van het gebied en tevens de privacy van omwonenden volledig verstoord.
De lokale partij Hart-Leers werd gistermiddag door milieubeschermers en aan- en omwonenden van het voormalige mijnspoor geïnformeerd over deze kaalslag van natuur. Op een deel van het verdere verloop van het tracee zijn de bomen ook reeds gekapt zo bleek. Een bezoek ter plekke leverde een waar schrikbeeld aan natuurvernieling op.
Deze kap van vele honderden bomen komt nu bovenop de zeer recente discussie over een kap van ruim 700 bomen. Een discussie welke nog immer gaande is en waarop de antwoorden nog steeds niet ontvangen zijn. Heerlen was ooit de groenste stad van Nederland…
Het geplande fietspad maakt onderdeel uit van een grootse nieuwe invulling van het bestemmingsplan, een plan dat echter daarvoor nog niet gewijzigd werd. Mag/kan de gemeente Heerlen nu al uitvoering geven terwijl de huidige bestemming nog steeds mijnspoor is?
Zowel aan- als omwonenden en vele milieuorganisaties hebben, toen dit plan in 1997 voor het eerst op tafel kwam, hun bezwaren ingediend. De natuurorganisaties hebben daarbij het fietspad zelfs afgeraden! Ook zij zouden van de verdere ontwikkelingen op de hoogte gehouden worden. Nu worden echter allen met deze complete overvaltactiek geconfronteerd. Ondanks, of misschien wel juist door hun bezwaren (reeds geuit in 1998), zijn ook zij niet in de gelegenheid gestelt om voor hun belangen op te komen!
Hart-Leers gemeenteraadslid Roel Leers heeft, na bezoek ter plekke, aangevraagd om de bomenkap en aanleg van het fietspad -per direct- stil te leggen. Roel Leers: ‘De gemeente Heerlen moet wat mij betreft eerst eens duidelijk uitleg geven over ‘het hoe, wat en waarom’. Waarom wisten de omwonenden en eigenaren van het beschermd natuurgebied Blankenvoort kennelijk van niets en hoe kan het dat er om natuur te compenseren honderden bomen gekapt worden en er daarna een fietspad voor in de plaats komt?’.