Precies een week nadat het voorstel van burgemeester en wethouders in de raadscommissie besproken werd stemde het merendeel van de Heerlense politiek klakkeloos in met een risicovolle miljoenenlening, ter hoogte van 6.750.000 euro, aan grensoverschrijdend bedrijventerrein Avantis. Het stuk ‘aanhouden’ om vervolgens alsnog een goed beeld van het geheel te krijgen -en daarbij de cijfers netjes op een rij te zetten- vond geen meerderheid in de gemeenteraad.
De risicovolle miljoenenlening aan Avantis wil men, toeval of niet, verlengen tot kort na de gemeenteraadsverkiezingen in 2018. Wie dan leeft die dan zorgt of… puur toeval? Al op 13 mei jongstleden besloten de Avantis aandeelhouders tot herfinanciering terwijl het voorstel pas maanden later, op 12 oktober, op de commissieagenda verscheen.
Alhoewel er de afgelopen jaren behoorlijke grondverkopen plaatsvonden werden de opbrengsten daarvan niet in mindering gebracht op de miljoenenlening. Een lening die overigens uit 4 delen van 6,75 miljoen bestaat. De 4 aandeelhouders: Industriebank Liof, de gemeente Aken, het land Nordrhein-Westfalen en de gemeente Heerlen bleven (en blijven) aldus met de volledige lening van 27 miljoen euro opgescheept.
Uit een memo die de gemeenteraad daags voor de gemeenteraadsvergadering van 19 oktober ontving blijkt dat men rekening houdt met een grondwaarde op bedrijventerrein Avantis van 80 euro per vierkante meter. Momenteel zijn overigens nog 430.000m2 voor verkoop beschikbaar waarvan 200.000 m2 op het Nederlandse gedeelte van Avantis.
Uit het bijlagenboek van de aanstaande begrotingsdebatten blijkt, op pagina 58 en 59, het volgende:
- Ter vestiging van het bedrijf Honold werd op Avantis 1000m2 grond verkocht, 1000m2 voor 36.660 euro. Concreet: 36,66 euro per vierkante meter. Alles behalve de becijferde 80 euro per m2 aldus.
- Het vreemd vermogen van grensoverschrijdend bedrijventerrein Avantis bedraagt 27.888.471 euro terwijl het eigen vermogen 3.654.920 negatief is.
Afsluitend laat een paragaaf het volgende weten: ‘De onderhandelingen over de waarde van de NV Avantis en de daarmee verband houdende financiële positie van de aandeelhouders is lastig’. Bovendien meldt het raadsvoorstel dat als de lening niet verlengt wordt het bedrijf Avantis per 1 januari aanstaande niet meer aan haar verplichtingen kan voldoen.
Hart-Leers: ‘Om deze risicovolle lening te verlengen was tot uiterlijk 31 december aanstaande tijd. Wij hadden deze tijd graag gebruikt om de (financiële) positie van het bedrijventerrein grondig tegen het licht te houden. Welke concrete schulden zijn er, wat zijn de vooruitzichten op substantiële inkomsten, hoe zit de kostenstructuur van Avantis in elkaar et cetera et cetera. Een meerderheid van de raad stond daar echter niet voor open terwijl burgemeester en wethouders het ook allerminst zagen zitten. Het lijkt erop dat het ‘huis van Avantis’ onder water staat en er meer (on)kosten dan opbrengsten zijn. Nu de risicovolle miljoenenlening verlengen lijkt het probleem vooruitschuiven terwijl het veel beter is om het probleem snel aan te pakken en daarmee nog meer problematiek tot een minimum beperken…’