Op woensdag 9 en donderdag 10 november jl. vonden de jaarlijkse begrotingsdebatten van de gemeente Heerlen plaats. Omdat straat parkeren een regelrechte melkkoe van de gemeente Heerlen is en er door de fors gestegen tarieven steeds meer parkeerplekken leeg staan liet Hart-Leers ook de begrotingsdebatten niet onbenut om voor een forse verlaging van de huidige parkeertarieven te pleiten. De lokale partij pleitte daarbij voor verlaging terwijl de overgrote meerderheid van de Heerlense politici er kennelijk geen enkel probleem mee heeft dat de parkeertarieven -per een januari aanstaande- naar het ongekende tarief van 2 euro per uur stijgen.
Vorig jaar nog kostte straat parkeren 1 euro (of hooguit 1,20) op plekken in en rond de binnenstad. Op 1 januari jl. stegen de tarieven met 50% naar 1,50 en 1,80 om vervolgens op 1 januari aanstaande naar maarliefst 2 Euro door te stomen. Hart-Leers: ‘Dit is een slechte zaak voor onze stad. Behalve dat bezoekers hierdoor het koopcentrum mijden heeft de gemeente Heerlen inmiddels 775.000 euro van de door haar geraamde -extra- inkomsten van 1 miljoen moeten afboeken. Omdat de tarieven flink stijgen en (stegen) staan steeds meer parkeerplekken leeg. Het is echt de hoogste tijd dat de tarieven fors dalen. Betaalbaar parkeren waardoor mensen weer naar de stad komen en daarbij wellicht ook langer blijven omdat ‘de meter’ niet zo hard tikt…’, zo redeneert Hart-Leers.
Ook onlangs nog probeerde de partij, tijdens een reguliere raadsvergadering, om de parkeertarieven flink te verlagen. Iets wat op dat moment (net) niet lukte. Nu diende Hart-Leers, tijdens de begrotingsdebatten, een verstrekkende parkeermotie in. Een motie waarin de partij burgemeester en wethouders ertoe opriep om de aanstaande verhoging af te blazen. Het tarief flink te laten afnemen naar een niveau van voor januari jl. en een lager tarief in te voeren om daarbij te bekijken of dit meer bezoekers trekt die daarbij langer blijven. Ook vroeg de partij om betaald parkeren, in de aanstaande feestmaand december, geheel gratis te maken om vervolgens -op alle koopzondagen-, zoals vanouds, gratis parkeren toe te staan. Tevens legde de partij voor om op alle plekken waar parkeren nu gratis is geen betaald parkeren in te voeren.
Uiteindelijk mocht Hart-Leers alleen op steun van Trots en Mijn Heerlen rekenen. Alle anderen partijen stemden tegen het voorstel dat een forse verlaging bepleit.
