Vanaf morgenvroeg 10 uur is het oudste winkelcentrum van Heerlen weer in gebruik. Pal naast het Glaspaleis opent dan TKMaxx, ‘kwaliteitsproducten met tot 60 procent korting’ werven er de kleurrijke affiches.
In de jaren ’20 van de vorige eeuw startte er V&D in hartje Heerlen om er in de jaren ‘30 uit te breiden totdat het winkelcentrum naast het huidige Glaspaleis ontstond. De bouw van het Glaspaleis begon overigens pas nadat V&D ernaast voet aan de grond had in de binnenstad.
Nadat V&D later verkaste volgde, overigens net zoals in het Glaspaleis gebeurde, ‘een ratjetoe’ in het oude winkelcentrum. De grote winkelvloeren werden kleinere winkelruimten en… er kwam een passage. Na plussen en minnen raakte winkelcentrum ‘De Bongerd’ behoorlijk verstoft totdat er uiteindelijk bijna niets meer te beleven viel en nagenoeg alleen de beide winkels van opticien Roeks en speelgoedketen Bart Smit over beleven.
Na een flinke verbouwing -met oog voor al het oude dat nog aanwezig was- staat er nu weer een grote, ruime winkel verdeelt over de begane grond en eerste verdieping. Met het schoonspuiten (afstomen) van de buitengevel verdween de viezige paarse kleur en kwam de originele baksteen weer in ‘t zicht. Daarnaast is een begin gemaakt met het aangebrachte marmerwerk van de buitenmuren halen om plaats te maken voor aloud pleisterwerk dat het gebouw in eerdere fasen een fraaie uitstraling gaf.
Als vanaf morgenvroeg Heerlens oudste winkelcentrum weer ‘in bedrijf is’ betekend dit dat een oud, kenmerkend Heerlens pand z’n herbestemming gevonden heeft. Een prima zaak!
Hart-Leers: ‘Wij streven al jarenlang naar eerst gebruiken wat er is, herbestemmen indien nodig, in plaats van klakkeloos bijbouwen. Met nieuwkomer TKMaxx in winkelcentrum ‘De Bongerd’ hebben we een prachtig voorbeeld van oudbouw herbestemmen en toekomstbestendig maken. Op die weg voortgaan biedt perspectief voor onze stad.’