De resultaten van een landelijk onderzoek (www.rootsadvies.nl) liegen er niet om: Heerlen stevent met 24% leegstand op een 3e plek qua landelijke winkelleegstand af. Bij die prognose zijn geen nieuwbouwplannen, zoals het Maankwartier en het Schinkelkwadrant, meegenomen. ‘Stoppen met nieuwbouwplannen!’, zo luidt een landelijk advies. Heerlen legt dat echter naast zich neer en wil door, doorbouwen zonder dat er enig leegstandsbeleid is.
Hart-Leers vroeg en vraagt regelmatig naar een Heerlens leegstandsbeleid. ‘Hoe gaan we leegstand tegen en met bestaande leegstand om? Wat doen we er aan en hoe lossen we het op?’. In de algemene beschouwingen van oktober vorig jaar zette Hart-Leers leegstandsbeleid wederom prominent op de agenda. Sindsdien schuiven burgemeester en wethouders het leegstandsbeleid keer op keer weer voor zich uit. Behalve het punt op een actielijst plaatsen gebeurde er zo goed als niets.
‘Dit jaar zou er informatie volgen, het enige dat er gebeurde was (recentelijk) het actiepunt van de ene naar de andere raadscommissie verplaatsen en daar aan toevoegen regelmatig overleg te hebben met makelaars’. De vergrijzing en toename van inkopen via het internet spelen leegstand in de kaart waarbij het erop lijkt alsof het Heerlense college rustig afwacht en ondertussen doorbouwt alsof er niets aan de hand is…
Het onderzoek wijst tevens uit dat de vraag naar winkelruimten in binnensteden (landelijk gezien) in Heerlen, met een afname van 7%, het meest afneemt.