Zowel de RWTH als de Fachhochschule Aken lijken dringend op zoek naar studentenhuisvesting. In Duitsland blijken namelijk examenjaren samengevoegd waardoor een extra grote aanwas aan eerstejaars studenten ontstaat. Omdat Aken ook als studentenstad goed aangeschreven staat lijkt een aanzienlijk tekort aan huisvesting te ontstaan.
In de regio Parkstad is daarentegen sprake van krimp en leegstand. Kortom: welke kansen zien Parkstad gemeenten om Akense studenten te huisvesten zo klonk het vanuit het naburige Aken.
Ook (en met name) Heerlen kijkt daarom, net zoals Vaals en Kerkrade, naar concrete mogelijkheden. Heerlen heeft daarbij als ‘voordeel’ over grotere lege ruimten te beschikken dan naburige steden. Leegstand die nu wellicht in het voordeel van Heerlen werkt.
Concreet bekijkt Heerlen momenteel of (en welke) mogelijkheden bestaan. De stad onderzoekt 4 locaties: de Spoorsingel, het oude CBS gebouw (XCBS), de Geleenstraat en de Putgraaf.
Het idee om leegstaande kantoorpanden (en met name het vroegere CBS gebouw) voor studenten in te zetten kwam reeds nadrukkelijk aan de orde toen eind vorig jaar een landelijk leegstandsymposium in het XCBS plaatsvond.
Om hoeveel studenten het gaat en wat precies gevraagd wordt is de Heerlense politiek nog niet duidelijk. De vraag om precies geïnformeerd te worden en de wens om overal waar mogelijk deze kans voor onze stad te grijpen ligt inmiddels op het bureau van burgemeester en wethouders.