De gemeente Heerlen kent van alle 403 Nederlandse gemeenten de meeste winkelleegstand luidt de conclusie uit het Locatus onderzoeksrapport. Een rapport onder andere geschreven op basis van gegevens van het Kadaster en CBS. ‘Uitermate triest dat het zover heeft moeten komen en zeer waarschijnlijk nog erger wordt’, luidt de reactie van Hart-Leers die als enige Heerlense politieke partij al jarenlang actief tegen leegstand en voor herbestemming strijdt.
Dat Heerlen er op achteruit zou gaan als zowel de grote nieuwbouwprojecten Maankwartier en Schinkelkwadrant erbij zouden komen wordt door het overgrote deel van politiek Heerlen al jarenlang weggehoond en als klinkklare onzin bestempeld. Inmiddels voert Heerlen de landelijke leegstandslijst aan.
Terwijl beide grootschalige nieuwbouwprojecten nog niet eens (af)gebouwd zijn en daarbovenop alle lege meters Arcus schoolgebouwen, midden dit jaar, ook nog ‘op de markt’ zullen verschijnen. Zonder school geen leerlingen en docenten in de stad. Daarmee mist de binnenstad dan direct een dagelijks stuk broodnodige dynamiek en een behoorlijk deel van de nu nog aanwezige koopstroom.
Primark, een kledingwinkel met ca. 6000m2 oppervlakte, had al lang en breed in winkelcentrum ‘De Bongerd’ kunnen zitten. Heerlen zag dat echter niet zitten. Terwijl ook andere delen van de stad al gevuld hadden moeten worden met wat nu nog allemaal ‘boven de markt hangt’ maar deze partijen nu stuk voor stuk afwacht hoe (en of) het Maankwartier en Schinkelkwadrant zich wel of niet gaat ontwikkelen.
Nog voordat deze grootschalige bouwprojecten ook maar enige vorm kregen gingen er al behoorlijke aantallen vierkante meters vanaf. Dat terwijl de toekomst ervan nu nog steeds allerminst zeker en daarbij steeds penibeler blijkt. Heerlen lijkt het leegstandsprobleem welhaast te omarmen en er bewust op uit te zijn om ‘leegste stad van Nederland’ te zijn. Dat terwijl wij, als nagenoeg enige Heerlense politieke partij, constant erop blijven wijzen en daarbij steeds weer werkbare alternatieven aanleveren. Alternatieven zoals het niet opstarten en/of stoppen van het Maankwartier en daarbij behoorlijk verkleinen van het Schinkelkwadrant.
Hoe zal, dinsdag aanstaande, de rechtszaak tegen het Schinkelkwadrant uitpakken? Terwijl nu ook bekend is dat Heerlen ‘de leegste stad van het land’ is en daarbij ook voor het (naar de) Maankwartier nog voor duizenden meters aan klandizie gevonden moet worden terwijl ook diverse andere bouwdelen ervan nog zeer ongewis zijn?
Alles staat ‘in de steigers’. Heerlen is nu al ‘de leegste stad’, klandizie neemt af en ook het aantal winkels groeit landelijk gezien niet meer omdat er aanbod te over is. Desondanks wil ‘de leegste stad van het land’ maar liefst nog 2 grootschalige (winkel)centra toevoegen…
Of de rechtbank deze logica uit Heerlen begrijpt en volgt? We zullen zien!