Al jarenlang weet de gemeente Heerlen dat het huurcontract voor het stadskantoor, de werkplek van ambtenaren (direct naast het gemeentehuis), per 31 december 2012 afloopt. Ook weet de gemeente Heerlen dat het gebouw op diverse punten niet meer voldoet en hieraan gewerkt moet worden. ‘Onze voorkeur heeft een nieuwe werkplek op dezelfde locatie’, zo sprak de gemeenteraad medio januari jl. uit. Het was de bedoeling om samen met de verhuurder tot een nieuw plan te komen waarbij deze investeert in op maat gemaakte nieuwbouw en de gemeente Heerlen daarna haar huurcontract voor het stadskantoor voortzet. Gedurende de onderhandelingen stellen burgemeester en wethouder nu plots voor te gaan verkassen naar het nieuw te bouwen Schinkelkwadrant…
‘Het lijkt op een erg doorzichtige manier om de druk op de lopende onderhandelingen op te willen voeren’, zo concludeert Hart-Leers. ‘Allemaal willen we graag dat de ambtenaren dichtbij het gemeentehuis blijven en dat er gewoonweg een nieuw stadskantoor komt dat Heerlen blijft huren zoals het al jarenlang doet. Nu komt plots het nieuwe Schinkelkwadrant op de proppen, een nieuw te bouwen winkelcentrum inclusief een 100-tal woningen in het vierkant Promenade, Geerstraat, Schinkelstraat en Honingmannstraat’. Saillant detail: pas zeer onlangs werd tussen de projectontwikkelaar en de gemeente Heerlen overeenstemming bereikt voor de bouw van het Schinkelkwadrant. Nieuwbouw die bestaat uit winkels en woningen. Kantoren, zeker vele duizenden vierkante meters zoals de gemeente Heerlen die voor haar stadskantoor nodig heeft, komen in dit plan (vooralsnog) niet voor…
Hart-Leers wees in haar betoog (bijlage), tijdens de commissievergadering van 27 juni jl., op diverse punten. Het voorliggende stuk lijkt op een noodsprong. Dat terwijl het echt de allerhoogste tijd is om knopen door te hakken. Een designhotel met designwinkels in het huidige stadskantoor plaatsen lijkt op dit moment volledige luchtfietserij. Immers: welke hotelketen gaat dit doen en wie baten de winkels uit? Wij weten het niet, burgemeester en wethouders kennelijk ook niet.