In de jaren ‘20 startte V&D met Heerlens oudste winkelcentrum onder de rook van de Pancratiuskerk. Later vlak naast ‘nieuwe buur’ Glaspaleis. Het pand werd groter en groter, uitbreidingen naar links en rechts, waarna het uiteindelijk verrommelde en grotendeels leegstond. De pandeigenaar vond een nieuwe grote huurder die diens 3e zaak in Heerlen start en brengt het pand momenteel in ouder luister terug. Een dikke pluim voor dit initiatief van deze door sommigen verguisde pandeigenaar.
Jaren geleden probeerde Heerlen via een gevelrenovatiefonds (400.000 euro voor 80 gevels) iets dergelijks te bewerkstellingen. Omdat de (renovatie)kosten echter vele malen hoger waren dan de bijdrage uit het fonds resulteerde dit in het aanpakken van 3 gevels, waaronder een achtergevel. Het geld verdween vervolgens, wegens het uitblijven van resultaat, in een ‘andere pot’. De algehele toestand bleef onveranderd. Met ons advies om ‘de pot’ over de gevels te verdelen die men daadwerkelijk aanpakken wilde gebeurde, helaas, niets…
Nu winkelcentrum ‘De Bongerd’ flink aangepakt wordt is dit een enorme opsteker om Heerlen mooier te maken. Iets bestaands terugbrengen in oude staat en daarmee sfeer en beleving creëren. Niet enkel en alleen restaureren/renoveren maar daarbij ook voor leven erin zorgen. Dat maakt het plaatje compleet.
Ietwat vreemd is dat Heerlen zich nu over een aloud ‘dynamoplan’ op de borst klopt. Plannen (Dynamo) van vele jaren geleden (2006?) die vele gevels stuk voor stuk in beeld bracht om het vervolgens erbij te laten.
Hart-Leers stak nooit onder stoelen of banken voor herbeleving van het bestaande te zijn en daarbij in oude luister herstellen hoog in het vaandel te dragen. Dat dit nu in Heerlens oudste winkelcentrum gebeurt laat zien dat het kan en daarbij ook de combinatie met nieuw gebruik zeker mogelijk is.
Onze hartenkreet: stop met bijbouwen. Herontwikkel en herbeleef wat er is. Geef het bestaande een nieuw gezicht en maak daarbij zoveel mogelijk gebruik van al het historische dat daarvoor (nog) aanwezig is. ‘Restaureer terug’ van sfeerloze jaren ‘80 gevel naar sfeervolle jaren ‘30 pui!
