In het afgelopen jaar nam de Heerlense leegstand met 12% toe zo melden cijfers van Locatus. Daarmee kent Heerlen amper 0,4% minder leegstand dan Kerkrade, de stad die de Limburgse leegstandslijst aanvoert, en is Heerlen Sittard-Geleen qua leegstand voorbij geschoten. Ondanks de dramatische cijfers dendert de Heerlense bouwmachine door, een gegeven dat ongetwijfeld tot nog meer leegstand leidt.
Al vaker (en met grote regelmaat) wees Hart-Leers het Heerlense stadsbestuur op de alsmaar toenemende leegstand. Meer inkopen via internet en een andere manier van koopbeleving zullen leegstand verder doen toenemen. Het bouwen van het Maankwartier, het leeg achterlaten van diverse Arcus locaties en (na het recente besluit) verlaten van het stadskantoor aan de Geleenstraat zal de huidige situatie verder (en extra) verergeren.
Een gemiste kans is het niet serieus bekijken van herontwikkeling van bestaande locaties voordat, wellicht, toch tot nieuwbouw overgegaan wordt. Uitzondering daarop vormt het Schinkelkwadrant waar bestaande leegstand grotendeels verruilt wordt voor nieuwbouw. Het megaproject Maankwartier creëert daarentegen een fors aantal nieuwe meters.
Op de wijze zoals het nu gaat stort Heerlen zich regelrecht in de misere, dit kan niet goed gaan. Desondanks lijkt het stadsbestuur blind voor alle signalen en zet zij haar ingeslagen weg stug voort. Ondanks dat onder andere professor Cor Molenaar, schrijver van ‘Het einde van winkels’, onderzoeksbureaus Locatus en Roots en het wekelijkse televisieprogramma De slag om Nederland ook de gemeente Heerlen constant een spiegel voorhouden.