Momenteel onderzoeken studenten van de Hogeschool Zuyd of interactieve installaties invloed kunnen hebben op het beeld dat mensen hebben van ‘niets-plekken’. ‘Niets-plekken’ omschrijven zij als plekken die het recht om zich een plek te noemen als het ware zijn kwijtgeraakt omdat ze geen functie (meer) invullen. Leegstand valt er onder, maar ook verlaten pleinen, ruimtes onder bruggen, verlaten parkeerterreinen en ga zo maar door.
De studenten laten weten dat uit onderzoek blijkt dat het onmogelijk is om leegstand (en ‘niets-plekken’) tegen te werken omdat centra van activiteit een cyclisch niveau hebben waardoor er altijd wel ergens in een stad geen activiteit meer is. Kelvin Benedic (een van de onderzoekers) voegt daar het volgende aan toe: ‘Mijn mening is dat dit ook helemaal niet erg is, omdat ‘niets-plekken’ de realiteit zijn en ook een eigen charme hebben.’
Om er achter te komen of interactieve installaties invloed kunnen uitoefenen op het beeld van ‘niets-plekken’ heeft Kelvin de installatie ‘LEAF A MESSAGE’ bedacht. De interactieve installatie bestaat uit een beamer, laptop, toetsenbord en muis.
Via de beamer wordt een kale boom geprojecteerd in een desolaat landschap met verdorde bladeren. Met de installatie kunnen berichten achtergelaten worden en berichten van anderen worden gelezen. Als je een bericht achter laat komt er een nieuwe tak aan de boom. Mensen kunnen op deze tak klikken om het bericht te lezen. Je kunt berichten leuk vinden, waardoor de tak er een blad bij krijgt. Op dat moment leeft de tak op en komen de verdorde bladeren van het landschap aan de tak terecht: dat zijn de likes van mensen die de installatie eerder hebben gebruikt. Na 1 minuut verdort de tak weer. Dat staat metafoor voor de aard van ‘niets-plekken’: ze verdorren omdat niemand er naar om kijkt, maar ze bloeien door aandacht.
De locatie en de aard van de installatie hebben beiden een doel. Door de installatie op een ‘niets-plek’ zelf te zetten zien mensen direct wat er met de term bedoeld is. Berichten van anderen kunnen een ander inzicht geven. Geregeld komen mensen binnen lopen om de graffiti te bekijken en praten daarbij ook openhartig over de stad en hun beleving van het leegstandbeleid.
Hart-Leers: ‘Een prima benadering om de discussie over leegstand (en ‘niets plekken’) te voeren en het er ook op die manier over te hebben. Er uitdrukkelijk aandacht aan besteden is volgens ons een stap richting verdere bewustwording van leegstand en hoe er op een goede manier mee om te gaan. De studenten presenteren een interessante opzet die oproept tot actie en… reactie! Iets wat naar onze mening van harte welkom is.’
De installatie is tot en met 3 juli iedere maandag tot en met vrijdag geopend van 9 tot 17 uur.