Met 16,6 % (Locatus, december ’14) winkelleegstand in de hele stad is Heerlen landelijk koploper wat winkelleegstand betreft. Recente onderzoeken wijzen bovendien uit dat de behoefte aan winkelruimte de komende jaren met 21,5% afneemt. Met een overaanbod aan ruimte, landelijk koploper qua winkelleegstand en bijna een kwart minder vraag staan alle signalen op rood en heeft onze stad een immens groot probleem concludeert Hart-Leers die al jarenlang op deze problematiek wijst.
Vanwege uitblijvende vraag werd het nieuwbouwplan Schinkelkwadrant flink teruggeschroefd en gebeurt aldaar, tussen de 2e Promenade Schinkel-, Geer- en Honingmannstraat, vooralsnog helemaal niets. Het Maankwartier worstelt met het vinden van huurders en kopers en loopt inmiddels jaren achter op de planning terwijl ondertussen steeds meer leegstand ontstaat. Een doemscenario dat V&D Heerlen, om welke reden dan ook, zou stoppen en/of verkleinen maakt de algehele situatie er alles behalve beter op. Daar waar Heerlen jaren de ogen sloot (en ondanks alle signalen) grootschalige nieuwbouwprojecten op poten zette lijkt het nu erop, terwijl de klok bijna twaalf uur slaat, dat het stadsbestuur de situatie eindelijk onder ogen ziet.
Hoe deze immense problemen oplossen en het tij keren? Hoe de komst van Primark zeker stellen en Mediamarkt (en vele andere ondernemingen) voor koopstad Heerlen behouden luiden enkele vragen die op het bordje van bestuurlijk Heerlen liggen. Kiezen voor een compacte, dynamische stad is een duidelijke keuze. Daarin vinden grootschalige nieuwbouwprojecten zoals het Schinkelkwadrant en Maankwartier geen plek.
Van Grand Hotel tot en met Arcus scholen, van halflege winkelcentra tot en met Royal filmtheater en vele kantoorpanden: overal heerst leegstand….