Tijdens een gecombineerde raadscommissievergadering van gisteravond besprak politiek Heerlen de parkeernota 2010. Een politieke meerderheid stemde daarbij in met forse stijging van de parkeertarieven in Heerlen centrum. De parkeertarieven exploderen daarmee met 50% in 2011 waarna nog verdere stijging volgt zodat straatparkeren duurder wordt dan parkeren in een Q-park parkeergarage. Concrete afspraken met Q-park heeft de gemeente Heerlen echter nog niet gemaakt. Zodra de gemeenteraad op 2 november met de parkeernota instemt krijgt Q-park het dus klaarblijkelijk feitelijk voor het zeggen in Heerlen. Immers stijgen bij Q-park de prijzen dan stijgt het straattarief van de gemeente Heerlen automatisch mee.
‘Dit is pure geldklopperij en niets anders’, zo omschrijft Hart-Leers het voorstel. Daar waar zelfs op het drukste moment van de week nog 1144 parkeerplaatsen beschikbaar zijn stellen Burgemeester en Wethouders voor om het parkeertarief fors te verhogen. Nu verdient Heerlen al 800.000 Euro aan de ‘melkkoe’ die parkeren heet en daarbij hoopt de gemeente via het huidige voorstel nogmaals 500.000 tot 750.000 Euro extra uit de beurs van parkeerders te halen.
‘Een veel beter idee lijkt ons het maken van een of meerdere grote betaalbare parkeerterreinen aan de rand van het stadscentrum. Het leegstaande oude busstationgebied, direct tegen het centrum aan, zou daarvoor ideaal zijn. Tijdelijk inrichten als grootschalige betaalbare parkeerplek en Heerlen heeft er een aanwinst bij’.
Hart-Leers ziet parkeren als levensbelangrijk voor een goed functionerend stadscentrum. ‘Wij denken dat juist met tariefsverlaging en daar waar mogelijk gratis parkeren meer mensen naar Heerlen komen, er wellicht dan vaker komen en/of langer blijven en dat juist dat onze lokale ondernemers in deze moeilijke tijden helpt. Meer bezoekers betekend wellicht minder leegstand en meer werkgelegenheid en ook dat heeft Heerlen broodnodig’. Een kortzichtig beleid om parkeertarieven van 1,20 naar 1,80 en van 1 Euro naar 1,50 te verhogen wijst op pure korte termijn strategie. Een strategie om vooral de gemeentekas mee te spekken. Dit terwijl Nederlandse gemeenten hun parkeerinkomsten in de afgelopen 20 jaar al zagen vertienvoudigen.
Met een parkeertarief hoger dan 2,00 Euro (dat men momenteel bij Q-park betaald) stijgen de tarieven in Heerlen met ruim 66%. Vervolgens is het gemeentelijk straattarief aan het tarief van de parkeergarage gekoppeld en is het Q-park die feitelijk aan de touwtjes trekt. Hart-Leers wil inzage in alle afspraken die Heerlen met Q-park heeft en wil bovendien exact weten hoe de BV werkt waarin de gemeente Heerlen parkeeractiviteiten heeft ondergebracht.
‘De gemeente Heerlen en Q-park zullen met dit voorstel zeker in hun nopjes zijn. Parkeerders in Heerlen trekken de beurs en ook ondernemers en instellingen in het stadscentrum (en alle bewoners!) plukken straks de zure vruchten ’.