Net nadat uitgebreid besproken was dat Heerlen de komende jaren (minimaal) miljoenen tekort komt besloot de gemeenteraad, op Hart-Leers na, om 1.050.000 euro in Maastricht Culturele Hoofdstad 2018 te ‘investeren’. Dat terwijl Heerlen jaarlijks al erg veel (en extra) geld aan cultuur besteed en pas vorig jaar 1.000.000 euro (extra!) naar cultuur ging. Hart-Leers is van mening dat de Heerlense bestedingen aan cultuur nu al de spuigaten uitlopen en wees op de aanstaande forse tekorten die iedereen aan den lijve gaat ondervinden.
Van de 1.5 Mln. euro die Heerlen aan MCH’18 besteden wil komen 450.000 euro via Parkstad Limburg. Geld dat Heerlen, als deelnemer aan Parkstad, grotendeels zelf bijdraagt.
Hart-Leers: ‘Wij zijn van mening dat al meer dan genoeg geld naar cultuur gaat en het nu zaak is om de financiële tekorten die ontstaan, tekorten die problemen opleveren die kort bij onze inwoners staan, eerst aangepakt moeten worden. Daarbij wensen wij niet dat ‘de cultuurkerstboom’ nog verder opgetuigd wordt.’
Hart-Leers bleek uiteindelijk de enige partij die tegen het raadsvoorstel stemde. Niet uit afgunst richting cultuur maar gewoonweg om fatsoenlijk met uw geld om te gaan. Zeker in een tijd dat tekorten en bezuinigingen aan de orde van de dag zijn is dat niet meer dan normaal.
Heerlen kent inmiddels de hoogste begraaftarieven van Limburg, parkeertarieven stegen in de afgelopen jaren met 80% tot 100%, sportcomplexen worden gesloten en geld voor het onderhoud van wegen ontbreekt. Voorbeelden waarvan wij vinden dat ook daar meer prioriteit ligt dan bij het nog meer geld ‘vrijmaken’ voor cultuur…